Los sectores sociales medios en la historia social colombiana del siglo XIX

Abstract

Este artículo estudia las características que definían a los sectores sociales medios en el mundo urbano de la Colombia del siglo XIX. A partir del caso de los artesanos muestra como desde el siglo XVIII el mestizaje desempeñó una función importante en el reordenamiento de la sociedad, en especial en la redistribución de la economía del honor, lo que se reforzó a lo largo de la siguiente centuria. En este proceso el artículo concede especial importancia al papel del trabajo manual en ese reordenamiento, el que al cruzarse con la ciudadanía y la vida política, permitió al artesanado construir elementos de un contradiscurso liberal sobre la sociedad y la nación.

El oxímoron de las clases medias negras

“…En Cartagena, durante los siglos xviii-xix se formó una capa de artesanos mulatos, cuyos hijos pudieron en varios casos acceder a estudios universitarios, ejercer profesiones, como la medicina y el derecho, y ocupar ciertos cargos públicos de importancia (Solano 2010). En el siglo xix ya se registraba en Cartagena un proceso de ascenso social de algunas figuras negras con estudios universitarios, aunque también autodidactas con un grado de educación relevante para su época; en su mayor parte eran hombres mulatos (Urrea 2011).…”

Siguiendo los rastros de una clase social aparentemente inexistente: La formación de la clase media durante la República Liberal (1930-1946) a partir de la Federación de Empleados de Bogotá

“…En ellas, se evidencian que grupos sociales como artesanos, pequeños empresarios, comerciantes o empleados ejercieron posiciones intermedias diferenciándose de campesinos asalariados o de trabajadores manuales, así como de una élite con recursos materiales y culturales distintos. Para precisar esta afirmación general, podemos remitirnos a estudios como los de Solano (2010) para la Barranquilla y la Cartagena del siglo XIX, la ciudad de Lima en la misma época (Parker, 1995) o la Ciudad de México en los estudios de por citar algunos ejemplos que, al igual que lo hará esta investigación, sustentan la entidad de la clase media en base a valores distintivos, principalmente atados a atributos modernizantes o civilizatorios respecto a las otras dos clases sociales.…”

“…Entre estas nuevas investigaciones podemos encontrar la de Sergio Solano (2010). En ella se indaga por la constitución de clase media en el Caribe Colombiano, especialmente en Cartagena y Barranquilla con algunas referencias hacia Bogotá.…”

“…Además de un acercamiento a sus condiciones de vida y al aspecto socio-ocupacional, un interesante rasgo apropiado por estos sujetos es el del esfuerzo, el trabajo como guión de una vida en mejora constante. Solano (2010) traza un paralelo entre una sociedad gobernada por los abolengos de la tradición Colonial y el arribo de los nuevos valores democráticos, en donde el mérito puede derribar los muros sociales fijados por los apellidos. En sus palabras, al lado de la tradicional prestancia social determinada por la raza, los abolengos y los orígenes familiares paulatinamente fue surgiendo otra, la determinada por el autoesfuerzo, por los méritos y el reconocimiento social logrados gracias a la práctica de unas virtudes que el conjunto social consideraba como dignas y honorables.…”