Maidens, fillies and the death of Medusa on a seventh-century pithos

Abstract

A well-known relief pithos in the Louvre (CA 795) shows Perseus confronting a Gorgon whose human torso terminates in the body of a horse. Her equine features have proven difficult to explain, and earlier discussions of the scene have appealed to lost narratives, seventh-century artistic conventions and broad symbolic associations between Gorgons and horses. Focusing on her combination of equine and maidenly characteristics, this article interprets Medusa's unusual form with reference to a series of ancient Greek metaphors connecting maidens, horses and Gorgons. It argues that recognizing the metaphorical logic of the image allows us to understand Medusa's form as a sympathetic comment upon her death, which has parallels in the sacrifices of maidens in Greek art and literature.

Krótki rzut oka na trzy greckie obrazy choreografii

“…Owszem Hory, Charyty, Hesperydy, Mojry czy Erynie, odcieni mamy wiele, z drugiej strony owa być może najsłynniejsza trójka -Artemida, Atena i póki co bezimienna lub skrywająca swe imię dziewczyna, Kore, która później stanie się Persefoną. Owszem, ale i Gorgony przecież, z których najmłodsza śmiertelna Meduza, wiodą nas do tej samej opowieści (Topper, 2010). Trochę jesteśmy winni każdemu z tych obrazów więcej czasu i miejsca, ufamy po cichu, że każdy z nich stanie się poniekąd malowidłem wazowym, które nie tyle będzie przekazywać informację, co będzie budzić opowieść.…”

“…Tam dokonuje się zbrodnia. Pouczeni przez antropologów dostrzegamy w mieczu Perseusza cechy falliczne, a w śmierci Meduzy związany z małżeństwem rytuał przejścia (Topper, 2010), ale jeśli każda interpretacja, nawet antropologiczna, jest poniekąd przekładem, sięgnijmy jeszcze na chwilę do oryginału. Trzy zatopione w tańcu dziewczyny.…”