ABSTRACT-The effect of the malnutrition during suckling on the aggressiveness was investigated in adult rats treated or not with citalopram, a selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI). The animals were divided into two groups according to the diet used: nourished group the rats received the control diet with 23% protein during the life; and malnourished group the rats had its mothers submitted to diet with 7.8% protein during suckling. At 120 days of age, each group was sub-divided according to the treatment: acute consisting a single i.p. injection of saline solution or 20-mg/Kg citalopram; chronic consisting the single injections (1 per day during 14 days) of saline or 20 mg/Kg citalopram. The acute or chronic treatment with SSRI reduces aggressive response in nourished rats, but not in malnourished ones. Thus, the malnutrition during the critical period of brain development seems to induce durable alterations in the function of the serotoninergic neurotransmission KEY WORDS: aggressive behavior, malnutrition, serotonin.Ação de inibidor seletivo da recaptação de serotonina sobre comportamento agressivo em rato adulto submetido à desnutrição neonatal RESUMO -O efeito da desnutrição durante a lactação sobre a agressividade foi investigado em ratos adultos tratados ou não com citalopram, um inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS). Os animais foram divididos em dois grupos de acordo com a dieta: grupo nutrido ratos que receberam toda a vida dieta controle (23% de proteína); e grupo desnutrido ratos que tiveram suas mães submetidas a dieta com 7,8% de proteína na lactação. Aos 120 dias de idade, cada grupo foi sub-dividido conforme o tratamento: agudo consistindo de injeção única i.p. de solução salina ou 20mg/Kg de citalopram; crônico -consistindo de injeções únicas (1 por dia durante 14 dias) de salina ou 20mg/Kg de citalopram. O tratamento agudo ou crônico com ISRS reduziu a resposta agressiva nos ratos nutridos, mas não nos desnutridos. Assim, a desnutrição durante o período crítico de desenvolvimento do cérebro parece acarretar alterações duradouras na função da neurotransmissão serotoninérgica. PALAVRAS-CHAVE: comportamento agressivo, desnutrição, serotonina.