MANAGEMENT OF ENDOCRINE DISEASE: Imaging for the diagnosis of malignancy in incidentally discovered adrenal masses: a systematic review and meta-analysis

Abstract

ObjectiveAdrenal masses are incidentally discovered in 5% of CT scans. In 2013/2014, 81 million CT examinations were undertaken in the USA and 5 million in the UK. However, uncertainty remains around the optimal imaging approach for diagnosing malignancy. We aimed to review the evidence on the accuracy of imaging tests for differentiating malignant from benign adrenal masses.DesignA systematic review and meta-analysis was conducted.MethodsWe searched MEDLINE, EMBASE, Cochrane CENTRAL Register of Controlled Trials, Science Citation Index, Conference Proceedings Citation Index, and ZETOC (January 1990 to August 2015). We included studies evaluating the accuracy of CT, MRI, or 18F-fluoro-deoxyglucose (FDG)-PET compared with an adequate histological or imaging-based follow-up reference standard.ResultsWe identified 37 studies suitable for inclusion, after screening 5469 references and 525 full-text articles. Studies evaluated the accuracy of CT (n=16), MRI (n=15), and FDG-PET (n=9) and were generally small and at high or unclear risk of bias. Only 19 studies were eligible for meta-analysis. Limited data suggest that CT density >10HU has high sensitivity for detection of adrenal malignancy in participants with no prior indication for adrenal imaging, that is, masses with ≤10HU are unlikely to be malignant. All other estimates of test performance are based on too small numbers.ConclusionsDespite their widespread use in routine assessment, there is insufficient evidence for the diagnostic value of individual imaging tests in distinguishing benign from malignant adrenal masses. Future research is urgently needed and should include prospective test validation studies for imaging and novel diagnostic approaches alongside detailed health economics analysis.

Management of adrenal incidentalomas: European Society of Endocrinology Clinical Practice Guideline in collaboration with the European Network for the Study of Adrenal Tumors

“…The following paragraph represents a summary of a recent meta-analysis on the use of imaging for differentiating benign from malignant adrenal incidentalomas carried out with involvement of some of the guideline panel members (77). All studies using CT, MRI or FDG-PET in adults were considered eligible if: (i) included patients underwent imaging for any indications other than investigation of suspected adrenal mass; (ii) index imaging test characteristics were reported and (iii) at least 50% of patients had an optimal reference standard: histological diagnosis in malignant masses and availability of histology or imaging follow-up of any duration in the case of benign adrenal masses.…”

Nebenniereninsuffizienz und Nebenniereninzidentalome

“…Als Bildgebung für die Abklärung eines Nebennieren-Inzidentaloms wird primär das nativ CT (ohne Kontrastmittel) empfohlen [13,14]. Andere (teurere) bildgebende Verfahren wie z.…”

“…B. Kontrastmittel-CT, MRT oder PET/(CT) sollten gemäß diverser Richtlinien/Empfehlungen eher nur in Ausnahmefällen zur Anwendung kommen, wobei das MRT durchaus als alternative Bildgebung (ohne Strahlenbelastung!) eine zunehmende Bedeutung bekommen hat [11][12][13][14]17]. Bei Menschen unter 40 Jahren und bei schwangeren Frauen wird das MRT sogar als primäre Bildgebungsmethode empfohlen [13].…”

“…Adrenale Raumforderungen bei PatientInnen ohne vorbekannte Malignome, welche kleiner als 1,0 cm sind (und somit aufgrund ihrer Größe auch streng genommen gar keine klassischen Inzidentalome sind) müssen per se nicht weiter abgeklärt werden [12,14]. Charakteristisch für ein typisches benignes Nebennieren-Inzidentalom ist eine Größe kleiner als 4 cm, eine geringe Dichte (≤10 HU; im CTBild haben dunklere Strukturen eine geringere Dichte) und eine homogene Struktur.…”

“…Charakteristisch für ein typisches benignes Nebennieren-Inzidentalom ist eine Größe kleiner als 4 cm, eine geringe Dichte (≤10 HU; im CTBild haben dunklere Strukturen eine geringere Dichte) und eine homogene Struktur. Gemäss der Richtlinie der European Society of Endocrinology soll bei homogenen adrenalen Inzidentalomen mit einer Grösse kleiner 4 cm und einer Dichte von ≤10 HU keine weitere Bildgebung gemacht werden [13,14]. Diese Empfehlung beruht v. a. darauf, dass solche Inzidentalome ein äußerst geringes Malignitätsrisiko haben und natürlich auch die Strahlenbelastung durch eine CT Untersuchung ein Malignom induzieren kann [15,18,19].…”