Objetivo: apreender comportamentos e percepções de pacientes com diabetes mellitus tipo 2, tabagistas e ex-tabagistas sobre o tabagismo. Metodologia: estudo descritivo, de abordagem qualitativa, realizado em um município do noroeste do Paraná. Participaram 23 pacientes com diabetes mellitus tipo 2 (13 tabagistas e 10 ex-tabagistas). A coleta de dados ocorreu entre janeiro e março de 2017 por meio de entrevistas domiciliares. A análise de conteúdo, modalidade temática, foi empregada como referencial metodológico analítico. Resultados: identificou-se que ter percepção positiva sobre o abandono do vício; apresentar doenças respiratórias e/ou agravos do diabetes mellitus; ter receio de sofrer com complicações no futuro; e receber apoio profissional e familiar influenciava positivamente para a cessação do tabagismo. Contudo, a ambígua relação de domínio e dependência sobre o tabaco; o reconhecimento de que o tabagismo não é prejudicial às pessoas com diabetes mellitus; e a ausência de apoio familiar dificultavam o abandono. Conclusão: profissionais de saúde necessitam elaborar estratégias de intervenção que acolham os tabagistas e favoreçam a aquisição de mais conhecimentos sobre os malefícios do tabaco para o diabetes mellitus tipo 2, sendo que a inclusão das famílias nesse processo parece oportuna. Palavras-chave: Tabagismo; Abandono do Uso de Tabaco; Diabetes Mellitus; Enfermagem. ABSTR ACT Objective: to understand the behaviors and the perceptions of the smoker and former smoker patients with type 2 diabetes mellitus about smoking. Methodology: this is a descriptive study with a qualitative approach, carried out in a municipality in the northwest of Paraná. There were 23 patients with type 2 diabetes mellitus participating in the study (13 smokers and 10 former smokers). Data collection took place between January and March 2017 through home interviews. Content analysis as thematic modality was used as an analytical methodological reference. Results: to have a positive perception about the cessation of the addiction; to have respiratory diseases and/or aggravations of diabetes mellitus; to be afraid of suffering from complications in the future, and to receive professional and family supports positively influenced the cessation of smoking. However, the ambiguous relationship of dominance and dependence on tobacco, the recognition that smoking is not harmful to people with diabetes mellitus, and the lack of family support have hindered this cessation. Conclusion: health professionals need to develop intervention strategies that welcome smokers and promote the acquisition of more knowledge about tobacco malefactions for type 2 diabetes mellitus, and the inclusion of families in this process seems timely.