Mapping collaborative relations among Canada's chronic disease prevention organizations

Abstract

In the field of chronic disease prevention (CDP), collaborations between organizations provide a vital framework for intersectoral engagement and exchanges of knowledge, expertise and resources. However, little is known about how the structures of preventive health systems actually articulate with CDP capacity and outcomes. Drawing upon data from the Public Health Organizational Capacity Study -a repeat census of all public health organizations in Canada -we used social network analysis to map and examine interorganizational collaborative relationships in the Canadian preventive health system. The network of relationships obtained through our study shows that provincial boundaries remain a major factor influencing collaborative patterns. Not only are collaborations scarce on the interprovincial level but they are also mostly limited to links with federal and multi-provincial organizations. Given this finding, federal or multi-provincial organizations that occupy central bridging positions in the Canadian CDP collaborative structure should serve as key players for shaping CDP practices in the country. RésuméDans le domaine de la prévention des maladies chroniques (PMC), la collaboration interorganisationnelle est un processus fondamental pour l' action intersectorielle ainsi que pour l'échange de connaissances, d' expertise et de ressources. Cependant, peu de connaissances existent sur les liens entre la structure de ces réseaux de collaboration et la capacité d' action ainsi qu' avec les résultats de la PMC. En nous appuyant sur des données tirées du Public Health Organizational Capacity Study -un recensement de tous les organismes canadiens de santé publique -nous avons utilisé des méthodes dérivées de l' analyse des réseaux sociaux pour cartographier et examiner les relations de collaboration interorganisationnelle dans le domaine de la PMC. Les résultats de notre étude montrent que les frontières provinciales demeurent un facteur d'influence important sur les schémas de collaboration. Non seulement les relations sont-elles rares au niveau interprovincial, mais elles se limitent presque exclusivement à des liens entre les organisations fédérales et multiprovinciales. À la lumière de ces résultats, les organisations fédérales et multiprovinciales qui occupent une position centrale dans la structure canadienne de collaboration pour la PMC devraient agir comme joueurs clés dans l'élaboration des pratiques de PMC au pays.