Many birds lose mass when feeding dependent young and multiple hypotheses have been proposed to explain this loss. The reproductive-stress hypothesis suggests that mass loss results from an energy deficit. The flight-efficiency hypothesis suggests that breeders lose mass in advance of feeding young to save energy during flight. The reserve-mobilization hypothesis suggests that female breeders accumulate energy reserves during egg production and incubation and mobilize those reserves to meet their own energy needs after eggs hatch. Finally, birds may lose mass due to gonadal regression. From 1999 to 2001, we attracted Florida Scrub-Jays (Aphelocoma coerulescens), sedentary cooperative breeders, to a portable electronic balance. Our objective was to determine which hypotheses might best explain mass variation during breeding. Both male and female Florida Scrub-Jays lost mass during the period of nestling care (males, 3.2%; females, 6.5%), but not when feeding fledglings, despite this being the period of peak effort. Such results are consistent with both the flight-efficiency and reserve-mobilization (females only) hypotheses. We also found a significant negative influence of brood size on mass change in males, providing support for the reproductive-stress hypothesis, and we conclude that, for males, both the flight-efficiency and reproductive-stress hypotheses apply. For female scrub-jays, our results were consistent with the flight-efficiency and energy-reserve mobilization hypotheses, both of which view mass loss as beneficial.
RESUMEN. Variación en la masa corporal en individuos reproductivos de Aphelocoma coerulescensMuchas aves pierden masa corporal cuando alimentan a sus pichones y se han propuesto varias hipótesis para explicar dicha pérdida. La hipótesis de "estrés reproductivo" sugiere que la pérdida de masa es el resultado de un déficit energético. La hipótesis de "eficiencia de vuelo" sugiere que en los reproductores la pérdida en masa es en antelación a la alimentación de los pichones, en aras de ahorrar energía para el vuelo. La hipótesis de "movilización de reserva" sugiere que las hembras reproductoras acumulan reservas de energía durante la producción de huevos e incubación y luego movilizan dichas reservas para cumplir con la demanda energética luego del eclosionamiento. Finalmente, las aves pueden perder masa corporal debido a la regresión de la gónada. De 1999 al 2001, atrajimos a una balanza electrónica a individuos del Azulejón (Aphelocoma coerulescens), que son reproductores sedentarios cooperativos. Nuestro objetivo fue determinar que hipótesis pudiera explicar la variación en masa durante el periodo reproductivo. Ambos, hembras y machos, perdieron masa durante el periodo de atención a los pichones (machos, 3.2%; hembras, 6.5%), pero no durante el periodo de alimentar a los volantones, siendo este el periodo de mayor esfuerzo. Estos resultados son consistentes con ambas hipótesis, la de eficiencia de vuelo y la de movilización de reservas (solo en las hembras). Además encontramos una influenc...