Maxakalí Nasality and Field Recording with Earbud Microphony

Abstract

Abstract:The challenges in verifying vowel nasalization acoustically are well-known, and for this reason many researchers have opted for the use of nasal airflow masks. Such equipment, however, is not always affordable for recordings or projects conducted in the field. In the present article, we apply the recently developed technology of earbud recordings in Stewart & Kohlberger (2017) to the study of nasality in Maxakalí as a new method in experimental fieldwork phonology. This language has several phenomena related to nasality such as nasal spreading, prenasalization at the beginning of words, and glottal transparency in morphologicallyalternating 'long forms'. One goal in using methodology with affordable equipment is to make it easier to generate a visual representation of the timing of the nasal profile of a word, thereby yielding possibilities for experimental linguistics to show increased integration with language description and pedagogy. Keywords: nasal harmony; prenasalized stops; loanword phonology; Maxakalí; field recording. Linguagem, Belo Horizonte, v.25, n.3, p. 1011-1042, 2017 eISSN: 2237-2083 DOI: 10.17851/2237-2083.25.3.1011-1042 Revista de Estudos da Linguagem, Belo Horizonte, v.25, n.3, p. 1011-1042, 2017 1012 Resumo: As dificuldades em se verificar acusticamente a nasalização de vogais são bem conhecidas e por isso diversos pesquisadores optam por usar máscaras de fluxo nasal. Porém, esse tipo de equipamento nem sempre é prático para gravações em campo. No presente estudo, foi aplicada a tecnologia recentemente desenvolvida de gravação com fones de ouvido apresentada em Stewart e Kohlberger (2017), com o intuito de estudar a nasalidade no Maxakalí e esse processo de gravação como um novo método de fonologia experimental em campo. A língua Maxakalí conta com diversos fenômenos ligados à nasalidade como, por exemplo, espraiamento de nasalidade, pré-nasalização em início de palavra, entre outros. Um objetivo ao usar uma metodologia com equipamentos de baixo custo é facilitar a geração de uma representação visual do perfil nasal de uma palavra, produzindo possibilidades para a linguística experimental mostrar uma integração maior com a pedagogia de língua. Palavras-chave: fonologia de empréstimos; gravação em campo; harmonia nasal; Maxakalí; oclusivas pré-nasalizadas. Revista de Estudos da Background on Maxakalí and difficulties of nasality in Acoustic Analysis An overview of Maxakalí phonologyMaxakalí is an indigenous Brazilian language spoken in Minas Gerais state by about 2,000 people. It forms part of the Macro-Jê stock and it is the only extant language within its branch. Maxakalí is well known in the phonological literature for a number of properties such as the lack of any phonological liquids and the prevocalization of all its eight consonants in coda position (GUDSCHINSKY;POPOVICH, 1970; WETZELS, 1993; SLUYTERS, 1995;ARAÚJO, 2000;SILVA 2015). The table below shows the language's consonantal inventory, as well as the prevowels resulting from coda lenition (or prevocalization): Lingu...