‘Maybe Life Can Become Easier Because of My Good Grades’: Children’s Conflicting Repertoires on Aspirations and Life Chances

Abstract

In this article, we draw on interviews with pupils aged 11–13 years, to analyse children’s aspirations, expectations of the future, and reasonings about social inequality in the context of an early tracking education system. We highlight the conflicting yet creative ways in which children make sense of inequality in relation to life chances. Although our child-respondents prefer structural explanations for inequality, they strategically draw on repertoires of individual social mobility to express their faith in personal agency and meritocracy. In doing so, these children use narratives of upwards mobility that have arisen in very different socio-economic and political contexts to make sense of inequality in their own locality.

Meritocracia, Excelência E Exclusão Escolar: Uma Scoping Review

“…Embora possam existir imperfeições na prática de uma cultura escolar meritocrática, é necessário reconhecer, segundo alguns autores (Santos, 2012;Antunes et al, 2015;Rohling & Valle, 2016;Kostet et al, 2020;Barrera et al, 2021), a vantagem em relação a dispositivos de seleção e estratificação baseados na herança cultural, social ou económica, pois o facto de os alunos crerem no processo promove a motivação e o esforço para atingirem o sucesso, apesar de a grande maioria argumentar criticamente contra a prática da meritocracia. Importa, no entanto, prevenir o efeito contrário sobre aqueles que não atingem os lugares de distinção e que, portanto, são perdedores, podendo haver uma tendência para a desmotivação e a insegurança face ao futuro (Mijs, 2016;Donovan, 2017;Reay, 2020;Tašner & Gaber, 2022).…”

“…No entanto, alguns autores salientam certas vantagens na prática meritocrática, argumentando que as recompensas e a valorização com base no mérito promovem o prosseguimento do percurso académico e satisfação nos seus resultados, preparando-os, assim, para a competição no ingresso no mercado de trabalho (Santos, 2012;Antunes et al, 2015;Rohling & Valle, 2016;Kostet et al, 2020;Barrera et al, 2021).…”

“…No caso específico dos jovens que apresentam os resultados mais fracos, existe uma tendência para culpabilizar a falta de capacidade e não a falta de esforço. O estudo de Kostet et al (2020) segue a mesma lógica, provando que o discurso meritocrático serve de justificativa para o facto de ter ou não sucesso.…”

“…Para isso, foi necessário trazer à discussão o conceito de justiça escolar (Rawls, 1971;Setton & Martuccelli, 2015;Rohling &Valle, 2016;Sandel, 2020), demonstrando a forma como ela está a ser utopicamente aplicada. Por fim, é igualmente imperativo refletir sobre os efeitos da cultura meritocrática nos alunos vencedores e perdedores (Smith & Skrbiš, 2017;Kostet et al, 2020;Reay, 2020;Sandel, 2020), que, apesar de poder ser um mecanismo promotor de motivação e esforço essencialmente para os alunos vencedores, está a causar o efeito contrário nos alunos perdedores que são a grande maioria (Bruni, 2018). Aqui chegados, podemos colocar uma série de interpelações: que gerações estamos nós a formar?…”

Shifting power dynamics in interviews with children: a minority ethnic, working-class researcher’s reflections

“…These reflections concern an almost completed four-year qualitative doctoral study on children's boundary making and repertoires on ethnic and social class diversity. More specifically, this research examines how a diverse group of children perceive the diversity around them (see Kostet et al, 2021b), how they navigate social class differences in their everyday lives (see Kostet et al, 2021a), which aspirations they hold for their futures and how they assess their own life chances to achieve what they aspire to (see Kostet et al, 2020). All this is studied through cultural sociological approaches closely related to the sociology of valuation and evaluation as applied by Michèle Lamont (2012).…”