Medical Students’ Acquaintance with Core Concepts, Institutions and Guidelines on Good Scientific Practice: A Pre- and Post-questionnaire Survey

Abstract

German medical students are not sufficiently introduced to the ethical principles and pitfalls of scientific work. Therefore, a compulsory course on good scientific practice (GSP) has been developed and implemented into the curriculum of medical students, with the goal to foster scientific integrity and prevent scientific misconduct. Students’ knowledge and attitudes towards GSP were evaluated by a pre-post-teaching questionnaire survey (n = 239). Most participants initially had startling knowledge gaps in the field. Moreover, they were not acquainted with core institutions on GSP, the office of ombudsperson and the nationally binding guidelines on GSP. The pre-post-teaching comparison showed statistically significant improvement in all areas tested; moreover, after the course participants confided more trust in GSP institutions. Applying ethical rules into practice can be challenging; therefore, students need to learn to work independently with guidelines on GSP and should be introduced to institutions providing further guidance. As our study has shown, students are very willing to pursue a scientific career based on integrity and honesty, however, they lack the knowledge how to do so. In light of our results, we therefore recommend to integrate courses on GSP already at an early time into the mandatory curriculum of medical students.

enseñanza de la Integridad científica como una necesidad en las facultades de medicina de Latinoamérica

“…Un estudio en estudiantes de medicina en Pakistán mostró que los estudiantes de medicina de los años preclínicos se involucraron en un comportamiento poco ético al copiar y plagiar en sus exámenes (10) . En Alemania, un estudio que evaluó el efecto de un curso de buenas prácticas científicas encontró que la mayoría de los participantes inicialmente tenían lagunas de conocimiento sorprendentes en ese campo (11) . Además, no estaban familiarizados con las instituciones rectoras de las buenas prácticas científicas, la oficina del defensor del pueblo y las directrices vinculantes a nivel nacional sobre el tema (11) .…”

“…En Alemania, un estudio que evaluó el efecto de un curso de buenas prácticas científicas encontró que la mayoría de los participantes inicialmente tenían lagunas de conocimiento sorprendentes en ese campo (11) . Además, no estaban familiarizados con las instituciones rectoras de las buenas prácticas científicas, la oficina del defensor del pueblo y las directrices vinculantes a nivel nacional sobre el tema (11) .…”