INTRODUÇÃOO sistema de válvula gaveta em panelas de aciaria tem a função principal de controlar o fluxo de aço líquido da panela para o distribuidor, como mostrado na Fig. 1. As placas refratárias sofrem considerável desgaste em serviço, de modo que sua vida útil é um fator limitante para o bom funcionamento do conjunto, impactando diretamente no custo e produção de aço. O desempenho da placa de válvula gaveta pode ser medido pelo número de corridas que cada conjunto pode realizar (ciclo completo desde o recebimento do aço líquido do forno elétrico, até o vazamento no distribuidor). Dependendo do tipo, a placa deve ser substituída após 4 a 10 corridas. Em alguns casos de desgaste intenso, a troca pode ter que ser feita prematuramente, com apenas uma corrida. Os principais fatores que impactam na vida útil dessa peça são: a) o tipo de aço produzido, principalmente o seu teor de cálcio (em alguns casos, considera-se o fator determinante da corrosão) [1]; b) o projeto da placa (comprimento do percurso da placa no mecanismo da válvula gaveta e diâmetro de orifício); e c) fatores operacionais, como tamanho de panela, temperatura, tempo de lingotamento, abertura parcial de válvula (fluxo de aço restrito), tempo de limpeza (uso moderado de oxigênio) e abertura livre (significa que não necessitou oxigênio à abertura).O material refratário de placa deve suportar uma série de solicitações mecânicas e térmicas, as quais exigem um projeto relativamente complexo de suas propriedades. A resistência à corrosão química, a resistência ao choque térmico e a resistência à abrasão (deslizamento entre placas) e erosão (frente ao fluxo de aço) são considerados os principais fatores [2]. Por outro lado, a baixa molhabilidade pelo aço e escória líquidos, a resistência à oxidação e a elevada