Member states’ opposition in the Council of the European Union and its impacts on the implementation of directives

Abstract

In the Council of the European Union (EU), a qualified majority is mostly required to adopt legislative acts. Based on this majority rule, individual member states can be outvoted and are subsequently obliged to implement the law. This article analyses whether opposition in the Council of the EU affects the transposition of directives into national law by using the example of Austria from 2000 to 2008. The results demonstrate that domestic factors, rather than a negative political attitude, were responsible for delays and procedures when implementing previously contested directives. However, the effects of opposition in the Council on implementation were particularly apparent in cases where there was a high degree of misfit between EU provisions and the domestic legal structure. Keywords SchlüsselwörterEuropäische Union, Rat der EU, oppositionelles Wahlverhalten, Österreich, Implementation von Richtlinien, rechtlicher Misfit Acknowledgements I would like to express my sincere thanks to all the interview partners for their time and the information they provided. This article presents the findings of a dissertation project conducted at the University of Vienna. I am grateful to my supervisor, Gerda Falkner, and my two reviewers and examiners, Heinrich Neisser and Andrea Lenschow, for their valuable comments and reviews in the process of completing the project. I would also like to thank the former members of the Institute for European Integration Research for their useful comments on an earlier version of this paper.The author has declared that no competing interests exist.

Die mitgliedstaatliche Umsetzung von EU-Recht – konzeptionelle und methodische Perspektiven auf einen vielschichtigen Forschungsgegenstand

“…Empirisch konnte dieses Phänomen beispielsweise von Zhelyazkova (2013) bestätigt werden, die in ihrer Untersuchung von 15 EU-Mitgliedstaaten einen deutlichen Zusammenhang zwischen den mitgliedstaatlichen Positionen während des EU-Policymaking und der anschließenden Implementation nachweist. Zu einem anderen Ergebnis kommt jedoch Pircher (2017Pircher ( , 2015, die in ihrer Untersuchung des österreichischen Abstimmungsverhaltens auf EU-Ebene sowie der anschließenden Implementation nur wenige Fälle von opposition through the back door bestätigen kann und insgesamt feststellt, dass andere, insbesondere innerstaatliche Faktoren für die Implementation entscheidender waren (ähnlich bei Falkner et al 2005). Das Konzept des uploading kann die mitgliedstaatliche Implementation somit in einigen, aber nicht in allen Fällen erklären.…”

“…B. vorgezogene Wahlen die EU-Implementation verzögern bzw. den Stellenwert von EU-Compliance (zeitweise) minimieren (Brendler 2022a;Pircher 2015Pircher , 2017. Insofern enthält die nationale Policy-Arena eine Fülle potenzieller Einflussfaktoren; diese können sich auf die Präferenzen nationaler Akteure gegenüber einer bestimmten EU-Vorgabe beziehen oder aber als politische Kontextfaktoren in Erscheinung treten.…”