El artículo presenta el proceso histórico de la educación social en tres países latinoamericanos mediante un estudio bibliográfico y la reflexión inmersiva de los autores en dicho proceso. La educación en estos países se haya marcada por los silencios y ausencias de una concepción amplia de lo social, lo que repercute como déficit en el desarrollo de sociedades más sostenibles y democráticas. La escuela en este contexto histórico apare- ce como el único espacio educativo significativo, empero el estudio remarca la presencia significativa de las corrientes y movimientos de educación popular, no formal y de adultos que explicitan tanto en la comunidad como en la escuela los desafíos actuales de las insti- tuciones educativas. Es así que en las últimas décadas se expresan nuevas modalidades y políticas de educación social relevantes y se avanza en la constitución de la profesión del educador social especializado, al mismo tiempo que aumenta progresivamente el interés y la investigación dentro del campo académico, donde se hace relevante el encuentro y diálogo con la pedagogía social.