Mental Health During COVID-19: Tam Giao and Vietnam's Response

Abstract

COVID-19 is a novel infectious disease and global health crisis with major psychological implications. Of particular focus are the effects it will have on low- and middle-income countries (LMICs) as being under-resourced poses many challenges. Vietnam, a country with an estimated population of 97.33 million people, which until 30 July, 2020, had 459 confirmed COVID-19 cases with no fatalities but as of November 4th had 35 deaths, can be viewed as a model LMIC for other countries struggling with COVID-19. Employing key tactics such as transparency and effective communication, Vietnam was able to foster strong cooperation between government and citizens, contributing to its success during COVID-19. Moreover, Vietnamese resilience, attributable, in part, to “tam giao,” a coexistence of religious and philosophical Taoism, Buddhism, and Confucianism through cultural additivity, provides a unique mindset that other countries can learn from to adapt and even build psychological resilience against COVID-19 pandemic's psychological outcomes. We suggest countries prioritize transparency and communication to mitigate stigmatization and psychological distress that can result from quarantine and other interventions while promoting resources that provide accurate scientific information and psychological aid to citizens. We believe that Tam giao could be repurposed to relieve inevitable contradictions between values and lifestyles in the context of this devastating global health crisis.

COVID Face Masks: Policy Shift Results in Increased Littering

“…obs.). Setting aside public anti-mask protests, which were mainly confined to the metropolitan cities [41], mask-wearing was perceived as a personal chore/necessity rather than being embraced as community effort as in some other countries where masks tend to be worn as soon as the person leaves the house [42,43].…”

Cultural additivity and WEIRDness

“…We can see the extreme case of this process among WEIRD Trump supporters. The mindsponge model allows us to envision a mind accommodating contradicting values in different ways: it can have the core of the analytic thinking style, for example, and the periphery is the holistic thinking style; or it can move fluidly between the two styles depending on the socio-cultural settings and situations, one can become more active than the other [9,10,14].…”

Yếu tố văn hóa và tâm lý của Việt Nam trong ứng phó với COVID-19

“…Trong một ấn phẩm khác, hai nhà nghiên cứu Sean Small và Judite Blanc của Trường Đại học New York, Mỹ [5] nhận định, sự pha trộn các giá trị văn hóa, hay còn gọi là cộng tính văn hóa với Tam giáo (gồm Nho giáo, Lão giáo, Phật giáo) [6][7][8] đã làm nên "một tư duy độc đáo mà các quốc gia khác có thể học hỏi, để từ đó thích nghi và thậm chí xây dựng khả năng phục hồi trước các tác động tâm lý từ đại dịch COVID-19". Theo lập luận của Sean Small và Judite Blanc, hiện tượng cộng tính văn hóa là nền tảng cho sự hài hòa của các giá trị đối lập, điều mà sau đó là cơ sở cho tư duy của Việt Nam trong việc chống lại sự phủ nhận tính nghiêm trọng của đại dịch, trong việc áp dụng chính sách cộng đồng và thực thi các quy tắc cách ly [5].…”