Mercury distribution in sediments of a shallow tropical reservoir in Brazil

Abstract

ResumoO mercúrio é um elemento tóxico distribuído globalmente em áreas contaminadas e também em ambientes remotos. No caso do Lago de Juturnaíba (Estado do Rio de Janeiro, Sudeste do Brasil), parte da paisagem foi submergida após a construção de uma represa, favorecendo a geração de condições anóxicas e baixo potencial redox e modificando as características geoquímicas. O entendimento do comportamento dos poluentes em Juturnaíba é necessário, pois o sistema é utilizado para vários propósitos, inclusive captação de água para consumo humano, irrigação, lazer e pesca amadora. No presente estudo, a distribuição das concentrações de mercúrio foi avaliada em sedimentos de superfície do reservatório de Juturnaíba, a qual foi interpretada à luz da granulometria e de concentrações de nitrogênio e carbono. Trinta e duas amostras de sedimento de superfície foram coletadas em março de 2011 a fim de se determinar as concentrações de mercúrio por espectrofotometria de absorção atômica com acessório vapor frio (CV-AAS). O mapa de distribuição indica que os maiores valores de mercúrio (211 ng/g) são associados com a presença de bancos de macrófitas aquáticas. Os valores mais baixos (58 ng/g) foram observados na porção Norte, associados com os aportes do Rio São João que drena uma região mais bem preservada. Deve ser sublinhado que as maiores concentrações associadas à maior produção de macrófitas é exatamente onde é mais intenso o processo de metilação, constituindo uma ameaça às populações humanas e ao meio ambiente. Palavras-chave: reserva tropical, mercúrio total, contaminação ambiental, carbono orgânico total, nitrogênio total. Abstract Mercury is a toxic element that is globally distributed in contamina-