Mesurer les préférences du consommateur pour orienter les décisions des pouvoirs publics : l'apport de la méthode expérimentale

Abstract

La prise en compte de l'intérêt du citoyen dans la décision publique passe par l'estimation des préférences individuelles face à différents choix collectifs. Dès lors qu'il n'existe pas de marché de référence, mesurer l'impact d'une décision publique sur le bien-être des individus pose un vrai problème méthodologique. En dépit des nombreuses améliorations apportées à ces méthodes, l'enquête d'opinion ou l'évaluation contingente produisent des mesures altérées par différents biais. L'économie expérimentale constitue une méthodologie intéressante en permettant une mesure directe de la valeur qu'attribue un individu pour un choix, un scénario ou un bien non marchand. L'utilisation de cette méthode comme outil d'aide à la décision publique est croissante. Nous nous proposons dans cet article de faire une présentation de cette démarche. Précisément, cet article répond aux deux questions suivantes : Pourquoi faire de l'évaluation des préférences en laboratoire ? Comment conduire une telle investigation ? 1 Nous tenons à remercier l'éditeur de la revue ainsi que deux rapporteurs anonymes pour leurs commentaires et suggestions. Abstract:Individual preferences must be evaluated to take into account the citizens' interests for public decisions. Usually, economists assess individual preferences through market decisions.But more often, public decisions impact goods without market prices. Without a market to refer to, evaluating the consequences of a public decision on individual welfare is a challenging methodological problem. In spite of major improvements, preference studies built on hypothetical questions (survey or contingent hypothetical valuations) are biased.Experimental economics is a promising alternative to obtain directly individual valuation for a choice, a scenario or a nonmarket good. Preference study in the lab based on the experimental method is a growing field. This paper aims to present this approach. Precisely, this paper answers the following questions: Why is it interesting to use the experimental method to elicit individual preferences? And how to conduct this category of experiments?