Os estudantes, em sua maioria, têm demonstrado um desinteresse significativo em sala de aula, apresentando baixa participação e dificuldades no processo de aprendizagem. Tal fenômeno pode ser atribuído, em grande parte, à qualidade do ensino oferecido. Quando os alunos são expostos a um ensino ineficaz, caracterizado pela ausência de métodos inovadores e por aulas repetitivas e monótonas, é compreensível que seu interesse em aprender e participar se torne escasso. Neste contexto, emergem as chamadas metodologias ativas, na qual é objeto de estudo deste artigo, sendo o seu objetivo esclarecer a definição de metodologias ativas e examinar de forma breve sua trajetória histórica, ou seja, compreender como surgiram. Assim, a pergunta de pesquisa se constitui em: Qual é a definição de metodologias ativas e como elas surgiram? A respeito da metodologia, este trabalho se classifica como uma pesquisa de revisão narrativa, de abordagem qualitativa e natureza básica. A coleta de dados se deu por meio de material já elaborado e publicado sobre o assunto. Os dados foram analisados de forma interpretativa. Como resultados evidencia-se que as metodologias surgiram há muito tempo e se configuram como abordagens pedagógicas nas quais o aluno assume o papel de protagonista de sua própria aprendizagem. Essas metodologias visam não apenas engajar os estudantes de maneira mais dinâmica e significativa, mas também fomentar um ambiente educacional que valoriza a interação e a reflexão, essenciais para a construção de um conhecimento sólido e duradouro.