Introducción: la pandemia de COVID-19 ha tenido un efecto importante en el sector de la salud, en particular en las áreas de cuidados intensivos y respiratorios. Los profesionales de enfermería que trabajan en estas áreas han experimentado una sobrecarga de trabajo que ha tenido un impacto negativo en la calidad de atención y en la seguridad de los pacientes. Objetivo: evaluar la carga de trabajo en enfermería durante la atención de pacientes con COVID-19 de dos unidades respiratorias por medio del Nursing Activities Score (NAS). Metodología: se llevó a cabo un estudio descriptivo de corte transversal. Se analizaron variables sociodemográficas y las puntuaciones NAS. Resultados: se realizó un estudio que incluyó a 452 pacientes hospitalizados en unidades de cuidado respiratorio debido al COVID-19. La edad promedio en el grupo con puntuaciones NAS bajo fue de 57,6 ± 19,8 años, mientras que en el grupo con puntuaciones NAS elevadas fue de 60,3 ± 21,7 años. El análisis estadístico reveló que un puntaje NAS elevado estaba asociado con la presencia de comorbilidades, una estancia prolongada en el hospital y una mayor tasa de mortalidad, con un valor de p menor a 0,00. Discusión: estos resultados sugieren que los pacientes con COVID-19 exhiben características clínicas y demográficas parecidas en todo el mundo, y que la existencia de enfermedades preexistentes y el tiempo de hospitalización podrían ser elementos cruciales que influencien la gravedad del padecimiento y el índice de mortalidad. Conclusiones: la población de pacientes COVID-19 en este estudio presentó particularidades clínicas y demográficas similares a investigaciones previas sobre la enfermedad. La presencia de enfermedades preexistentes, el tiempo de hospitalización y la mortalidad se relacionaron a NAS elevados en esta población.