Metropolitan Geographies of Advanced Producer Services: Centrality and Concentration in Brussels

Abstract

The literature on global and world cities points towards a growing concentration of advanced producer services (APS) firms in a restricted number of cities, who execute strategic command and control functions over globalised capitalism. However, relatively little attention has been paid to how APS are located within such cities. We argue that APS locations within cities are related to two partly independent processes: localisation economies and centralisation dynamics, which result in patterns of concentration and centrality superimposed on socio-historical constructions of urban space. Utilising data from a national company register, we analyse the local insertion of APS firms in the Brussels' metropolitan area in light of these two processes. The outcome reveals that only some of Brussels' APS firms are concentrated and central, which we suggest to be the most strategic and internationalised APS functions.

Services avancés : attractivité bruxelloise et enjeux locaux

“…Cette croissance des services avancés et de la finance en particulier interroge quant à son rôle et à son impact. En effet, les bénéfices sociaux (collectifs) du poids de la finance peuvent être mis en cause : depuis 2008 au moins, cette croissance de la valeur ajoutée est déconnectée de celle de l'emploi (tableau 3) [Waiengnier et al, 2020] ; elle participe au processus généralisé de financiarisation, qui se traduit entre autres par l'impératif de la rentabilité à court terme et l'alimentation d'une large sphère détachée de la production de biens et services [Harvey, 2007].…”

“…Quoi qu'il en soit (qu'il y ait ou non un complexe qui traverse les lignes des différentes activités de services avancés), la compétitivité des firmes de services avancés repose aussi sur un système de relations denses entre les entreprises, tant elle peut dépendre des compétences respectives de différentes firmes pour fournir un service complexe [Cook et al, 2007 ;Waiengnier et al, 2020]. Lecture : Si on prend l'exemple du 9 % de la première colonne, on peut le lire de la façon suivante : 9 % de tout ce que les firmes de technologies de l'information et la communication consomment au reste de l'économie bruxelloise le sont auprès de firmes de services légaux.…”

Geavanceerde diensten: de aantrekkelijkheid van Brussel en lokale uitdagingen

“…Deze groei van de geavanceerde diensten en van de financiële sector in het bijzonder doet vragen rijzen naar de rol en impact van deze sector. De (collectieve) sociale voordelen van het gewicht van de financiële sector kunnen immers aan de kaak worden gesteld: op zijn minst sinds 2008 staat deze groei van de toegevoegde waarde los van de groei van de werkgelegenheid (tabel 3) [Waiengnier et al, 2020]; ze draagt bij aan het veralgemeende proces van financialisering, wat zich onder andere uit in de noodzaak van rendabiliteit op korte termijn en de voorziening van een brede sfeer die losstaat van de productie van goederen en diensten [Harvey, 2007].…”

“…13 Hoe dan ook -ongeacht of er een complex bestaat dat de lijnen van de verschillende activiteiten van geavanceerde diensten overschrijdt -is het concurrentievermogen van de bedrijven gespecialiseerd in geavanceerde diensten ook gebaseerd op een systeem van nauwe relaties tussen de bedrijven, omdat het zo afhankelijk kan zijn van de respectievelijke competenties van verschillende bedrijven om een complexe dienst te verlenen [Cook et al, 2007;Waiengnier et al, 2020].…”

“…Ruimtelijke nabijheid lijkt dan ook noodzakelijk te zijn voor deze circulatie van informatie via informele contacten in aparte ruimten voor socialisatie [Coffey en Shearmur, 2002], wat de aanhoudende aantrekkelijkheid van stadscentra verklaart [zie Pandit, Cook en Beaverstock, 2016 over Londen]. In een studie over de relaties tussen professionals in de sectoren van de geavanceerde diensten [Waiengnier et al, 2020] blijkt dat de grootstedelijke schaal hoofdzakelijk het niveau blijft waarop de interacties tussen professionals plaatshebben: voor één professional op de tien vindt de interactie plaats in dezelfde straat of wijk en voor één professional op de twee op grootstedelijk schaal of in de nabije rand. Voor sommige activiteiten zoals die van internationale advocatenkantoren is de fysieke nabijheid van de Europese instellingen en van andere advocatenkantoren van essentieel belang, wat zich kenmerkt door een gezamenlijke aanwezigheid, soms zelfs in hetzelfde gebouw of in dezelfde straat [Van Criekingen et al, 2005].…”