A preparação da amostra é a etapa crítica dentro de um protocolo analítico e envolve desde a simples diluição até a solubilização parcial ou total. Métodos de decomposição por via seca ou úmida, envolvendo o aquecimento das amostras em sistemas abertos ou fechados, utilizando várias formas de energia como térmica, ultra-som ou radiante (infravermelho, ultravioleta e microondas) são empregados. O presente e o futuro da preparação de amostras consideram também solubilização em linha de amostras, lixiviação dos analitos de interesse, especiação, análise de suspensão, análise in situ, in vivo etc. Ênfase foi dada para o preparo de amostras para espectroscopia atômica. Atualmente, os objetivos a serem alcançados envolvem a obtenção do melhor resultado, no menor tempo, com mínima contaminação, pouco gasto de reagente e pequena geração de resíduos e efluentes, bem como a integridade das amostras e traceabilidade dos resultados, tendo em mente a qualidade e confiança nos resultados de medições, como requerido pela comunidade e usuários.Sample preparation is the critical step of any analytical protocol, and involves steps from simple dilution to partial or total dissolution. The methods include dry or wet decomposition of the samples in open or closed systems, using thermal, ultrasonic or radiant (infrared, ultraviolet and microwaves) energy. This review emphasizes sample preparation for atomic spectroscopy. The present and future tendencies for sample preparation also involve on-line dissolution, extraction of the analytes, speciation, solid sample and slurry analysis, in situ and in vivo procedures, etc. Nowadays the goals are the best result, in the shortest time, with minimum contamination, using the smallest quantities of reagents and samples, and having low residue and waste generation, as well as maintaining the integrity of the sample and the traceability of the results, to have quality and confidence in the measurements as the primordial attributes required by the community and by the users.