Mirmecofauna em plantas cítricas: guildas e avaliação da sua influência sobre populações de cochonilhas

Abstract

O trabalho teve como objetivo estudar as guildas de formigas que forrageiam sobre plantas cítricas e também avaliar o efeito da interação com as formigas sobre a abundância de cochonilhas. A coleta de dados foi realizada no SIPA - Sistema Integrado de Produção Agroecológica, município de Seropédica, Estado do Rio de Janeiro. O levantamento da mirmecofauna foi realizado sobre 21 árvores do gênero Citrus. No tronco das árvores foi pincelada isca atrativa (mistura de sardinha e mel), procedendo-se a coleta das formigas após uma hora. As espécies de formigas coletadas foram classificadas em guildas. Para a avaliação do efeito da interação com formigas na abundância de cochonilhas foram escolhidas 10 árvores, selecionando-se um galho onde ocorreu o isolamento entre formigas e cochonilhas e outro galho onde o isolamento não ocorreu. Foram coletadas 12 espécies de formigas, que foram classificadas em três guildas. Após o período de isolamento, o número médio de cochonilhas nos galhos não isolados de formigas (29,4 ± 15,4 cochonilhas) não foi significativamente diferente do número médio de cochonilhas nos galhos isolados (20,5 ± 17,9 cochonilhas) (Teste t pareado; p > 0,05). As atividades desempenhadas pelas espécies de formigas coletadas são variadas, incluindo algumas que teoricamente são proveitosas para a produção agrícola, mas também possuem comportamentos prejudiciais às plantas cultivadas, incluindo a interação mutualística com hemípteros fitófagos. Contudo, não foi constatado efeito da interação com formigas na abundância de cochonilhas sobre plantas cítricas.