Mobilizing at the Urban Margins

Abstract

In October 2019, unprecedented mobilizations in Chile took the world by surprise. An outburst of protests plunged a stable democracy into the deepest social and political crisis since its dictatorship in the 1980s. Although the protests involved a myriad of organizations, the organizational capabilities provided by underprivileged urban dwellers proved essential in sustaining collective action in an increasingly repressive environment. Based on a comparative ethnography and over six years of fieldwork, Mobilizing at the Urban Margins uses the case of Chile to study how social mobilization endures in marginalized urban contexts, allowing activists to engage in large-scale democratizing processes. The book investigates why and how some urban communities succumb to exclusion, while others react by resurrecting collective action to challenge unequal regimes of citizenship. Rich and insightful, the book develops the novel analytical framework of 'mobilizational citizenship' to explain this self-produced form of political incorporation in the urban margins.

La desmovilización social de los márgenes urbanos: un análisis del caso chileno

“…Eso puede suceder incluso cuando las personas siguen participando en organizaciones sociales si dichas organizaciones son dóciles y/o serviles con las instituciones y no intentan cambiarlas o desafiarlas (Davenport, 2015). Lo que puede observarse en muchos barrios desmovilizados es que sus organizaciones se dedican sólo a prestar servicios a la comunidad o servir instrumentalmente a los representantes políticos y la implementación de políticas públicas (Escoffier, 2023).…”

“…Pese a que algunas comunidades en los márgenes urbanos se han involucrado en este especial desarrollo de acción colectiva, la mayoría de ellas sigue desmovilizada. La tendencia más regular entre organizaciones poblacionales ha sido mantenerse dóciles y serviles a los intereses de las instituciones políticas (Escoffier, 2023;Paley, 2004). Tal como sucede en Nuevo Amanecer y El Castillo, estas organizaciones no desafían el sistema de inequidad institucional, sino que se remiten a gestionar la entrega de servicios en sus comunidades.…”

“…De hecho, lo que la evidencia nos muestra es que mediante sistemas de socialización política de base, algunos grupos y comunidades en poblaciones excepcionales han logrado mantener su movilización social en el tiempo. Tal como Escoffier (2018Escoffier ( , 2023 demuestra, en esos lugares los líderes con más experiencia forman a los recién llegados y a pobladores más jóvenes. Les enseñan conciencia política y habilidades para el despliegue público en sus barrios.…”

“…El marco analítico, además, logra complementar otras explicaciones de la desmovilización popular que enfatizan el rol de las políticas neoliberales en América Latina (Holzner, 2007;Kurtz, 2004;Oxhorn, 2009;Taylor, 1998;Zermeño, 1990). Además, indica que sistemas alternativos de socialización política tienen el potencial de promover la movilización social en comunidades excepcionales de los márgenes urbanos (Escoffier, 2023).…”

“…Aunque mantuvo su movilización para protestar en contra de la dictadura de Pinochet, la organización local dejó de producir política contenciosa -o sea que dejó de desafiar a instituciones políticas, sociales o culturales-a principios de la década de los 1990s. La mayoría de los lideres comunitarios abandonaron las organizaciones o fueron cooptados por agentes políticos institucionales (Escoffier, 2023). Por eso, aunque estos dos casos no nos entregan una imagen probabilística de todos los barrios desmovilizados en Santiago (o América Latina y el mundo), sí cumplen con dos principios críticos para la selección de N pequeños: representan un vínculo causal que se repite en muchos casos y demuestran una variabilidad estratégicamente seleccionada en sus condiciones.…”