Modelling the performance of the beef cow to build a herd functioning simulator

Abstract

-This review deals with the representation of the individual animal in herd scale models for cattle. One main problem in these models is to connect two levels of complexity: herd functioning at the farm level and functioning of the individual animal when physiological processes are considered. The text deals first with the representation of the animal and its physiological functions within existing models. Different physiological functions (i.e., growth, intake, lactation and breeding) are rarely modelled in a mechanistic way when used at the herd level, but mostly on an empirical basis, according to classic mathematical laws. The breeding function is the most important one (since it allows for herd renewal) and is frequently modelled as a stochastic process. The body condition score is a relevant indicator of the cow's status, which requires a better representation in individual-based models. Some herd models are presented and discussed and some proposals are presented for a herd functioning model for beef cattle taking into account both animal performance and decisional processes.cattle / herds / cow model / herd models Résumé -Modéliser la performance de la vache dans un simulateur de fonctionnement de troupeau allaitant. Cette revue rassemble les différentes manières d'envisager la représentation de l'animal au sein des modèles de simulation de troupeau. Un des problèmes majeurs est en effet de bien faire correspondre deux niveaux de complexité potentielle : celle du fonctionnement du troupeau au sein de l'exploitation agricole, et celle du fonctionnement de l'animal selon la finesse de description des mécanismes biologiques. Ce texte envisage d'abord la manière dont l'animal et ses différentes fonctions physiologiques sont prises en compte dans les modèles existants. Les fonctions de l'animal (croissance, ingestion, lactation) sont rarement modélisées de façon mécaniste, mais plutôt sur la base d'ajustements empiriques selon des lois mathématiques classiques. La reproduction a une place prépondérante car elle gère la dynamique du troupeau simulé. Elle se modélise le plus souvent de façon stochastique. La note d'état est un indicateur fiable des performances individuelles de la vache qu'il faudrait bien savoir représenter pour développer de meilleurs modèles individuels. Ensuite, les modèles développés à l'échelle du troupeau sont présentés et discutés, pour au final, formuler des propositions pour le développement d'un simulateur individu centré intégrant la modélisation du fonctionnement de l'animal en relation avec les décisions de l'éleveur.bovins allaitants / troupeaux / modèle vache / modèle troupeau * Corresponding author: aga@clermont.inra.fr 348 J. Agabriel, S. Ingrand

Intérêts et limites de la prise en compte de la variabilité individuelle dans les modèles de fonctionnement du troupeau

“…Celle-ci doit s'appuyer sur une représentation individu-centrée. Cet aspect a déjà été souligné par Agabriel et Ingrand (2004) et Tichit et al (2004). Le niveau individuel est nécessaire pour représenter les informations liées à l'animal qui conditionnent la prise de décision, notamment par rapport à la gestion des réformes ou de l'infertilité.…”