Há uma tendência para o uso de alimentos cada vez mais naturais, valorizando o sabor original dos produtos, onde o consumidor prima pela qualidade, principalmente às relacionadas com o valor nutritivo, as condições higiênico-sanitárias e as características sensoriais, portanto novas tecnologias estão sendo desenvolvidas no processamento de alimentos [10]. Na década de 70 surgiram nos EUA vegetais pré-processados, reunindo a praticidade e a conveniência. Esse mercado se expandiu e continua crescendo em todo mundo, principalmente nos países desenvolvidos, justamente para atender a demanda mundial de vegetais frescos Minimamente Processados (VMP) ou "prontos para o consumo" [2]. Skura & Powrie estimaram que, no ano de 1995, mais da metade dos dólares gastos em lojas de conveniência com a compra de alimentos, foram voltados para a aquisição de itens prontos para o consumo, dentre eles, VMPs [8].Os VMP englobam todos aqueles produtos frescos submetidos a pequeno processamento, normalmente, lavagem, corte, fatiamento, acabamento ou seleção e empacotamento [3,12]. Alguns processadores substituem a atmosfera normal por modificada ou controlada e outros submetem os produtos a baixos níveis de irradiação visando manter o frescor e o estado natural dos produtos [9,10]. A embalagem com atmosfera modificada (AM) em combinação com a refrigeração constituem uma crescente técnica de preservação de VMP [4] visando manter os produtos em atmosfera com reduzido teor de O 2 e enriquecida com CO 2 [1], minimizando a deterioração do VMP. Os principais gases utilizados nas AMs são O 2 , N 2 e CO 2 [11]. A escolha é influenciada pela flora microbiana capaz de crescer no produto, a sensibilidade do produto ao O 2 e CO 2 e a estabilidade da coloração. O N 2 pode ser ainda utilizado com o intuito de promover atmosfera com baixas concentrações de O 2 , prevenindo o escurecimento enzimático indesejável do vegetal [4]. Muitos fatores influenciam a qualidade de alfaces MP incluindo práticas culturais, cultivar e maturação na colheita, métodos de colheita, manuseio do campo até o local de preparação, critério de inspeção, duração e condições de estocagem. Somente um sistema de manuseio integrado e completo permite um excelente controle sobre os fatores de qualidade [12]. Entre as hortaliças mais vendidas para o consumo in natura está a alface (Lactuca sativa), muito utilizada no consumo doméstico, nas cadeias de fast foods e restaurantes comerciais [7,11], por isso o objetivo do estudo foi avaliar a eficiência do processamento mínimo de folhas de alface de maneira que as tornassem mais seguras ao consumo mantendo sua boa qualidade quanto às características físi-cas, químicas e físico-químicas.
FOLHAS DE ALFACE LISA (Lactuca sativa) MINIMAMENTE PROCESSADAS ARMAZENADAS EM ATMOSFERA MODIFICADA: ANÁLISES FÍSICAS, QUÍMICAS E FÍSICO-QUÍMICAS 1Ellen M S MENEZES 2, *, Érica C. FERNANDES 2 , Armando U. O. SABAA-SRUR 2
RESUMOAlfaces (Lactuca sativa) cv. lisa, após seleção e pré-lavagem, foram lavadas com água clorada a 5ºC contendo 150ppm de cloro residu...