Стаття присвячена розкриттю сутності поняття соціальної освіти в сучасній моделі освітнього процесу. Узагальнено основні підходи та розкрито особливості витлумачення соціальної освіти у вузькому та загальному аспектах. Встановлено, що соціальна освіта реалізується у двох напрямах: орієнтована на формування фахівців для виконання соціальних функцій у суспільстві; спрямована на адаптацію вразливих верств населення до зміни умов їх життєдіяльності у суспільстві. Виявлено, що загальний підхід до соціальної освіти передбачає навчання фахівців соціальної сфери основним правилам життєдіяльності людини в суспільстві, освоєння соціальної культури, формування соціального мислення і дії, культури соціальних почуттів і культури соціальної організації. Виявлено змістовні характеристики соціальної освіти в моделі освіти впродовж життя. Проаналізовано мету, завдання соціальної освіти. Розриті форми та стратегії реалізації соціальної освіти. Обґрунтовані практичні види реалізації соціальної освіти (формальне і неформальні), рівні запровадження освіти (загальні та спеціальні), а також окреслені перспективи подальшого розвитку соціальної освіти в Україні. Висвітлені методологічні підходи до формування сучасного фахівця соціальної сфери та виокремлені компетентності, важливі для соціальної роботи та надання соціальних послуг. Акцентовано, що освіта є складним соціальним феноменом, вивченням якого займається багато наук, зокрема й соціологія. Відзначено, що соціологія освіти є галуззю соціології, що вивчає освіту як соціальний інститут, її функції в суспільстві і взаємозв’язок з іншими соціальними інститутами, розкриває освітні установи з позицій соціальних організацій, висвітлює соціальну політику в сфері освіти. Проаналізовані цілі соціальної освіти в моделі розвитку освіти протягом життя. Розглянуті сучасні світові тенденції розвитку освіти протягом життя за кордоном та в Україні, її основні принципи і завдання. Визначено роль освіти протягом життя у забезпеченні національних інтересів України в гуманітарній, соціальній та економічній сферах. Запропоновано заходи для розвитку системи безперервної освіти в України.
Дослідження виконане в рамках науково-дослідної теми «Сучасні технології формування професійної активності в умовах трансформації сучасного українського суспільства» (Номер державної реєстрації 0117U006790).