Monitoring and Understanding Mammal Assemblages: Experiences From Bending Lake, Fallingsnow, and Tom Hill

Abstract

We monitored mammal assemblages in treatment areas in three studies, two involving competition control (with live capture) in Ontario and one involving commercial thinning (with snow tracking) in Alberta. Abundant and opportunistic species were relatively unaffected by treatments, while species preferring open habitats or a dense shrub layer thrived in herbicide-treated and thinned areas, respectively. A few populations declined, but returned to levels in reference areas within two years of treatment. Most populations fluctuated both seasonally and annually, making other trends difficult to detect. We discuss several issues related to using a broadcast approach to mammal monitoring, including design improvements, with a view towards better future decisions in an adaptive management framework.Key words: biodiversity, boreal forest, commercial thinning, forest vegetation management, monitoring, Pinus banksiana, Pinus contorta var. latifolia, silviculture RÉSUMÉNous avons étudié les communautés de mammifères dans les superficies traitées au cours de trois études, deux comprenant le contrôle de la compétition (par capture d'animaux) en Ontario et l'une portant sur l' éclaircie commerciale (avec pistage dans la neige) en Alberta. Les espèces abondantes et opportunistes ont été relativement peu affectées par les traitements, alors que les espèces préférant des habitats ouverts ou un étage dense d'arbustes étaient florissantes dans les zones traitées au moyen de phytocides et dans les peuplements éclaircis. Quelques populations ont décliné, mais se sont rétablies au même niveau que les zones de référence moins de deux ans après le traitement. La plupart des populations ont fluctué tant selon les saisons qu'au cours des années, rendant difficile l'identification des tendances. Nous discutons de quelques enjeux reliés à l'utilisation d'une approche générale de suivi des mammifères, dont les améliorations à apporter à la conception, dans le but de prendre de meilleures décisions dans l'avenir dans le cadre d'un aménagement adaptatif.

Synthesis of Silviculture Options, Costs, and Consequences of Alternative Vegetation Management Practices Relevant to Boreal and Temperate Conifer Forests: Introduction

“…Notably, since small mammal populations may fluctuate vastly and unpredictably year-to-year for a variety of reasons (Morris 2005), many years of monitoring or complex designs may be required to detect effects. McLaren et al (2011) report on the dynamics of small mammal and snowshoe hare populations within three longer-term silvicultural studies. Their results suggest that abundant and opportunistic species with wide habitat tolerances were relatively unaffected by variation in the type of vegetation management treatment, while species preferring open habitats thrived in herbicide-treated areas,.…”