Moons do not bleed but stare: A cognitive approach to Larkin’s “Sad Steps” and Plath’s “Edge”

Abstract

Succumbing to the moon's enchantment seems nothing out of the ordinary, however much the post-modern human mind wants to deny the fact. The present article shows the way art -particularly post-modern poetry-makes use of this ordinary romantic imaginative attraction in order to convey everlasting human stances towards real life. As an example we shall consider the moon from two different perspectives: Philip Larkin's "Sad Steps" helps the reader view it from a quasi-philosophical position, whereas Sylvia Plath's "Edge" uses it as an objective correlative for a woman's complexity. For the analysis of the poems we have adopted a cognitive poetic approach, based on the cognitive linguistic theories on mental spaces, cognitive-conceptual metaphor and sensing-conceptualising connection among others. Keywords: Post-modern poetry, cognitive poetics, Philip Larkin, Sylvia Plath, moon.Resumen: Por mucho que las mentes de hombres y mujeres de la era post-moderna quieran negarlo, sucumbir al encanto de la luna forma parte de nuestra vida cotidiana. En este artículo queremos mostrar el modo en que el arte, y en particular la poesía postmoderna, emplea esta atracción de cariz romántico imaginativo para transmitir posturas siempre presentes ante la realidad vital del ser humano. De la mano de Philip Larkin y Sylvia Plath exploramos distintos modos de percibir la entidad lunar: con "Sad Steps" Larkin nos ayuda a observarla desde una perspectiva casi filosófica, y el poema "Edge" de Plath nos lleva a reconocerla como correlato objetivo de la complejidad femenina. Para el análisis de los poemas hemos adoptado un enfoque poético-cognitivo, basado en las teorías lingüístico-cognitivas sobre espacios mentales, sobre metáfora conceptual-cognitiva, y sobre las conexiones existentes entre experiencia sensorial y conceptualización, entre otras.