Plagiochila is the largest genus of bryophytes of Colombia. A total of 175 species have been recorded from the country but the majority of these are synonyms. In this paper 57 species are accepted for Colombia. A key to the Colombian species of Plagiochila is provided and each species is briefly described, with data on types, synonyms, published illustrations, morphology, geographical distribution and habitat, as well as a brief discussion of differentiating characters and taxonomic affinity. Among the countries of tropical America, Colombia has the highest diversity of Plagiochila followed by Ecuador (53 species) and Costa Rica (50 species). More than half of the Colombian species are widely distributed throughout tropical America and seven of them occur also in Africa and/or Western Europe. About one fourth of the species are restricted to the northern Andes, which is the centre of diversity of Plagiochila in the New World. The majority of the species grow as epiphytes in humid Andean forests. Diversity peaks in the upper montane forest belt between 2000-3000 m. Sixteen species occur in the páramo belt and five are exclusive to páramo. Eighteen species occur in lowland rainforest. Plagiochila eggersii, recorded from lowland rainforest of the Chocó, is new to Colombia.Key words: Andean forest, bryophytes, Colombia, elevational distribution, liverworts, páramo, Plagiochila, taxonomy.
El género Plagiochila (Marchantiophyta) en Colombia
ResumenPlagiochila es el mayor género de briófitos de Colombia. Un total de 175 especies han sido registradas para el país, pero la mayoría de estos nombres son sinónimos. En este trabajo se aceptan 57 especies para Colombia. Se proporciona una clave para las especies colombianas de Plagiochila y cada especie se describe brevemente con datos sobre los tipos, sinónimos, ilustraciones publicadas, morfología, distribución y hábitat, así como un breve análisis de sus caracteres principales y afinidad taxonómica. Entre los países de la América tropical, Colombia tiene la mayor diversidad de Plagiochila seguido de Ecuador (53 especies) y Costa Rica (50 especies). Más de la mitad de las especies colombianas están ampliamente distribuidas en América tropical y siete de ellas se presentan también en África y / o Europa occidental. Alrededor de una cuarta parte de las especies están restringidas para los Andes del norte, que es el centro de diversidad de Plagiochila en el Nuevo Mundo. La mayoría de las especies crecen como epífitas en bosques húmedos andinos. La mayor diversidad se encuentra entre 2000-3000 m. Dieciséis especies se encuentran en los páramos y cinco son exclusivas de páramo. Dieciocho especies se encuentran en la selva tropical. Plagiochila eggersii, encontrada en la selva del Chocó, es nueva para Colombia.