Adaptée du roman éponyme de Christos Tsiolkas, la mini-série australienne The Slap (ABC-1, 2011) en reprend la structure narrative diffractée. Chaque épisode nous fait partager le point de vue et, surtout, un pan de vie d’un personnage, pour développer sa perception de l’événement fondateur : la gifle infligée par Harry à Hugo, un petit garçon. Il s’agit par-là d’examiner les conséquences de cette gifle, en s’intéressant à ce qu’elles révèlent des caractères, mais aussi des agissements présents ou passés de chacun. La série se déploie ainsi sous la forme d’un réseau de connexions interpersonnelles, tout en explorant la part propre à chaque individu ayant droit à son épisode. Elle inscrit également son propos dans des enjeux communautaires, ethniques et multiculturels, en le déployant au sein d’une famille issue de la diaspora grecque, mais liée par l’amour ou l’amitié à des personnes d’autres origines, d’autres confessions, d’autres sensibilités. Un tel dispositif narratif et esthétique produit alors plusieurs questionnements de nature éthique, dont le problème du relativisme moral face à la gifle auquel personnages et spectateurs se trouvent confrontés. Mais cette gifle joue aussi le rôle de révélateur éthique en mettant au jour des faits, dont la teneur engendre un réel trouble moral : est-on invité à relier ces faits pour mieux les comparer, au risque d’atténuer la gravité de certains, ou convient-il de les envisager sur le même plan, au risque peut-être de perdre toute boussole morale ? C’est ainsi la question socio-éthique du commun que la série met en crise tout en invitant à la penser.
