Mussels and Megaprojects

Abstract

Structural inequality is typically analysed as a human issue. In contrast, this article explores how multispecies approaches can illuminate how structural inequality is (re)produced through more-than-human landscapes. It focuses on Jakarta, Indonesia, where anthropogenic subsidence is pulling the coastline into the sea. Coastal kampung settlements, already marginalised, face increased flooding and displacement by seawall infrastructures. By combining colonial histories of delta infrastructures with ethnographic attention to kampung Maura Turun and the Asian green mussels that its residents cultivate, the article examines how subsidence is produced and how inequalities are made through landscapes of water and waste. Mussels are engaged as a tracing device, an entry point into the overlapping, situated crises entangled with subsidence that kampung dwellers experience. Overall, the article proposes that paying attention to more-than-human relations, in this case with mussels, can illuminate an ecological dimension of structural inequality. Résumé L'inégalité structurelle est typiquement analysée comme une problématique humaine. Par contraste, cet article propose de montrer comment une approche multispéciste peut éclairer comment l'inégalité structurelle est (re)produite à travers des espaces-plus-qu‘-humains. Il est centré sur Jakarta, en Indonésie, où la subsistence anthropogénique repousse la côte dans la mer. Les implantations côtières kampung, déjà marginalisées, font face à la fois à des inondations de plus en plus fréquentes et aux déplacements induits par la construction des infrastructures de protection contre ces inondations. En combinant l‘histoire coloniale des infrastructures du delta avec l'ethnographie des kampung Maura Turun et des moules vertes asiatiques, l'article montre comment l'affaissement est produit et comment l'inégalité est fabriquée par l'aménagement de l'espace et des espaces non occupés. Les moules sont utilisées comme dispositif de traçage, comme point d'entrée dans les crises en lien avec l'affaissement dont les habitants des kampung font l'expérience. En somme, l'article invite à faire attention aux relations plus-qu‘-humaines et, dans le cas présent, aux moules, comme manière d’éclairer la dimension écologique de l'inégalité structurelle.