Networks of Coordination: Swiss Business Associations as an Intermediary between Business, Politics and Administration during the 20^thCentury

Abstract

Until the 1990's, Switzerland could be classified as either a corporatist, cooperative or coordinated market economy where non-market mechanisms of coordination among economic and political actors were very important. In this respect, Business Interest Associations (BIAs) played a key role. The aim of this paper is to look at the historical evolution of the five main peak Swiss BIAs through network analysis for five assorted dates during the 20 th century (1910, 1937, 1957, 1980 and 2000) while relying on a database that includes more than 12,000 people. First, we examine the logic of membership in these associations, which allows us to analyze their position and function within the network of the Swiss economic elite. Until the 1980's, BIAs took part in the emergence and consolidation of a closely meshed national network, which declined during the two last decades of the 20 th century. Second, we investigate the logic of influence of these associations by looking at the links they maintained with the political and administrative worlds through their links to the political parties and Parliament, and to the administration via the extraparliamentary commissions (corporatist bodies). In both cases, the recent dynamic of globalization called into question the traditional role of BIAs.

Le néocorporatisme suisse en déclin? Les commissions extra‐parlementaires dans un environnement en mutation (1957–2010)

“…En outre, plusieurs contributions démontrent qu'une frange croissante des intérêts économiques tend à se désinvestir des organisations faîtières (David et al. ) et que ces intérêts se polarisent dans les dernières décennies du 20ième siècle, fragilisant les capacités des acteurs à trouver des compromis (Häusermann et al. : 35ss.…”

“…Comme le montrent David et al. (), les associations économiques ont en effet joué un rôle central en terme d'homogénéisation des différents intérêts économiques durant l'essentiel du 20ième siècle. Ce n'est que dans le courant des années 1990 que cette homogénéité s'effrite, avec l'émergence de la question européenne ainsi qu'à la suite de la création d'une coalition néolibérale au sein des élites économiques helvétiques (Kriesi ; Mach ).…”

“…En Suisse, ces tendances affectent le syst eme politique et economique, o u les m ecanismes de coordination se font moins pr epond erants. Plusieurs etudes ont par exemple document e le passage d'un capitalisme coordonn e, o u dominent les m ecanismes de coop eration hors march e, a un capitalisme lib eral marqu e par l'affaiblissement de ces structures de coordination (voir Schnyder et al 2005;David et al 2009a;2009b). Pour ce qui est des processus de d ecision politico-administratifs, l'acc el eration de l'int egration europ eenne d es 1985 r eduit l'importance des instances pr e-parlementaires dans leur ensemble, et des CEP plus sp ecifiquement.…”

“…Les acteurs corporatistesen particulier les associations economiques et les syndicatsse d etournent du syst eme commissionnaliste, ne consid erant plus comme une n ecessit e d'y si eger. En outre, plusieurs contributions d emontrent qu'une frange croissante des int erêts economiques tend a se d esinvestir des organisations faîti eres (David et al 2009a) et que ces int erêts se polarisent dans les derni eres d ecennies du 20i eme si ecle, fragilisant les capacit es des acteurs a trouver des compromis (H€ ausermann et al 2004 : 35ss. ).…”

The Human Dimensions of Global Environmental Change

“…However, the recent literature comes to the conclusion that, after its apogee in the 1980's, corporatism is declining in Switzerland and in whole Europe after the end of the Cold War and with the emerging globalization and internationalization of political and economic exchange (David, Mach et al 2009). With the emergence of new policy issues, such as environmental policy, we note the appearance of new 'public interest groups' advocating public concerns in environmental and social policy issues (Oxenfarth 2009).…”