C entral poststroke pain (CPSP) is a chronic neuropathic pain syndrome commonly resistant to pharmacological treatments and techniques. Allodynia, dysesthesia, hyperalgesia and sensory loss are frequently noticed in patients suffering from CPSP (1-4). In peripheral neuropathic pain, allodynia and hyperalgesia are symptoms related to plastic changes within the nervous system, resulting in peripheral and spinal cord sensitization (5-8) that could be mediated by N-methyl-D-aspartate (NMDA) receptor stimulation (9-17). This preliminary open prospective study reports on the effect of ketamine, an N-methyl-D-aspartate (NMDA)-receptor noncompetitive antagonist, in five patients suffering from central poststroke pain (CPSP). Patients were evaluated at rest on a visual analogue scale (VAS) graded from 0 to 10. Pain measurement was repeated at 15 and 30 mins following intravenous administration of 0.15 to 0.25 mg/kg ketamine and then every 30 mins for 6 h. Pain evoked by light touch or cold stimulation was also measured in three patients at those times. Patients were monitored for arterial pressure, heart rate, sedation and side effects during the study. Ketamine provided a significant improvement in pain at rest and in evoked pain. A 51% to 84% decrease in the VAS score for pain at rest was observed within 60 to 180 mins. Satisfactory pain relief (more than 50% decrease in the VAS score) lasted for 150 to 210 mins. Two patients had a prolonged improvement over two or three days. Arterial pressure and heart rate did not change significantly. Mild or moderate sedation was noticed in all patients for 20 to 30 mins. These results suggest that blockade of NMDA receptors may provide pain relief in patients suffering from CPSP.
Key Words: Central pain, Central poststroke pain, Ketamine, N-methyl-D-aspartate (NMDA) antagonists, Thalamic painEtude preliminarie : Effet de la ketamine chez des patients souffrant de douleurs neuropathiques d'origine centrale RÉSUMÉ : Cette étude prospective ouverte porte sur l'effet de la kéta-mine, un antagoniste des récepteurs N-methyl-D-aspartate (NMDA), non compétitif, chez cinq patients souffrant de douleurs neuropathiques centrales après accident vasculaire cérébral, ischémique ou hémorragique. La douleur est évaluée sur une échelle visuelle analgique (EVA) de 0 à 10 avant l'injection, puis 15 et 30 minutes après l'administration intraveineuse de 0,15 à 0,25 mg/kg de kétamine, puis toutes les 30 minutes pendant 6 heures. La douleur évoquée au toucher ou au froid est également évaluée chez 3 patients, avec la même séquence. La pression artérielle, la fréquence cardiaque, la sédation et les effets secondaires sont surveillés pendant la durée de l'étude. La kétamine entraîne use diminution significative de la douleur spontanée et de la douleur évoquée. Un effet antalgique maximal de 51% à 84% est observé entre 60 et 180 minutes après l'administration de kétamine. 3 patients ont un effet antalgique satisfaisant de plus de 50% pendant 150 à 210 minutes. 2 patients ont un post-effet de 2 à 3 jours. ...