New technology, trade unions and the future: not quite the end of organised labour

Abstract

This paper outlines different dimensions and historical features of the debate regarding worker organisations and the question of new technology at work. There has always been a tension between pessimistic views that highlight the difficulties established trade unions have had when responding to the use of new technologies by employers. However, there are a range of developments that suggest that trade unions and, also, broader networks of workers are responding to the introduction of new technology in terms of their use of regulation through the courts, for example, and innovative forms of bargaining as well as new forms of mobilisation, new forms of worker organisation, and innovative forms of communication. What is more, there are alternative legacies highlighting that worker responses to technological change is more complex and innovative although how these have evolved is another matter.

Collective regulation and the future of work in the digital economy: Insights from comparative employment relations

“…The distinctive focus of CER researchers in this increasingly crowded research field is on understanding how technology is adopted in practice – or how and why actors make different choices in politically and socially dynamic environments. These choices and their impact on work and workers are assumed to be shaped by not only the availability of technological tools and ‘best practice’ assumptions of how to use them but also laws, policies and the responses of workers themselves (Martínez Lucio et al, 2021).…”

Impacto de la digitalización en el empleo y las cualificaciones: el caso de la logística

“…Hay de fondo un debate filosófico sobre la frontera entre la técnica y lo humano que va más allá del mercado de trabajo productivo (también del reproductivo), un debate entre el determinismo tecnológico y el llamado humanismo tecnológico (Digital Future Society, 2022). 3 Respecto a las consecuencias en el mercado de trabajo y las relaciones laborales, hay una abundante literatura (Lahera, 2019;Grisolia, 2020;Martínez Lucio et al, 2021) que ha analizado estas consecuencias: en la productividad, en la reducción del tiempo de trabajo, en el salario, en la sindicación, en la relación capital/ trabajo o en las competencias requeridas para el desempeño laboral. La llamada cuarta revolución industrial, industria 4.0 o digitalización ha resucitado estos debates, académicos, políticos y mediáticos, sobre las múltiples consecuencias de este nuevo paradigma informacional.…”

“Estoy en contra de ellas, pero las uso”: un análisis cualitativo de las representaciones sociales del consumo electrónico y la economía de plataformas

“…En la segunda mitad de la década pasada se empezó a apreciar una recuperación del PIB, si bien en un escenario novedoso. La desigualdad social generada por la crisis no se revirtió, lo que coincidió con importantes cambios relacionados con la explosión de nuevos modelos en la economía asociados a la industria 4.0 y las nuevas plataformas electrónicas que van a alterar, radicalmente, los espacios del trabajo y consumo actuales (Lahera Sánchez, 2021;Alonso y Fernández Rodríguez, 2021b;Martínez Lucio et al, 2021). En este sentido, durante ese período no se va a abandonar del todo el escenario postcrisis, al continuar todavía presentes elementos como un paro estructural muy elevado, moderación en las cuentas públicas y un mercado de trabajo caracterizado por salarios bajos, pero aparece un nuevo nicho en la economía que pone contra las cuerdas a sectores tradicionales, generando cambios estructurales en sectores como el del taxi o la entrega a domicilio, además de transformaciones en empleos cualificados (Álvarez-Hernández y Pérez-Zapata, 2021).…”