(No) Access T.O.: A Pilot Study on Sanctuary City Policy in Toronto, Canada

Abstract

Introduction: The “sanctuary city” movement is a grassroots, human rights-based response to increased numbers of non-status migrants living and working in global cities (Faraday 2012; Sawchuk & Kempf 2008; Bhuyan 2012; OCASI 2012). Nonstatus migrants live in situations of extreme precariousness — they are subject to detention and deportation if identified by federal authorities; often work in poor conditions; are socially isolated; face poverty, abuse, and exploitation; and are unable to safely access essential social services, including those related to healthcare, education, labour, shelters, food banks, and police services (Gibney 2000; De Giorgi 2010; Noll 2010). In February 2013, Toronto became the first “sanctuary city” in Canada, which is currently styled “Access T.O.” Hamilton and Vancouver followed suit in 2014 and 2016, respectively. The primary objective of Access T.O. is to ensure that all residents are able to access municipal and police services, regardless of immigration status. The policy directs city officials not to: 1) inquire into immigration status when providing select services, 2) deny non-status residents access to services to which they are entitled, and 3) share personal or identifying information with federal authorities, unless required to do so by federal or provincial law (City of Toronto 2013).

Seeing like a Zone: Privately deputized sovereignty within Toronto’s Sanctuary City

“…To which I argue, sovereignty operates within workplaces dependent on deportable migrant labour lacking documentation. Toronto, without exception, allows this possibility within its Sanctuary policy which stipulates that the city will hand over migrant information if required by federal or provincial legislation (Hudson et al, 2017). Sanctuary City policies can therefore be seen to enact an alternate form of variegated sovereignty already present in Toronto’s migrant labour pool, which empowers employers with workplace exceptionality.…”

Sanctuary as democratic non-cooperation

“…Additionally, a federal constitution will typically delineate the specific policy domains for which each level of government is responsible (some are formally shared); doing so protects the autonomy of sub-state jurisdictions (Levy 2014, 335). In practice, however, both levels of government are “active in almost all policy fields…this blurring of precise boundaries of autonomy inevitably requires some agreed-upon understanding” (Hueglin 2019, 17).…”

Ciudades santuario y solidarias en América Latina: una revisión de literatura

“…En todo Estados Unidos, las iniciativas de ciudades santuario van desde políticas para proporcionar servicios municipales a los habitantes ilegales, hasta el establecimiento de derechos de votos locales y la emisión de credenciales de identificación sobre la base de la residencia en lugar de la condición jurídica (de Graauw, 2014). En Canadá, Toronto se convirtió en la primera ciudad santuario del país en 2013 (Hudson et al, 2017), seguida por otros municipios que desde entonces han adoptado políticas de una ciudad santuario (Hershkowitz et al, 2020). A pesar de estos esfuerzos locales, la inmigración en Estados Unidos y Canadá sigue siendo una responsabilidad federal, lo que provoca que las políticas y prácticas de santuario urbano no puedan ofrecer una protección completa de las autoridades federales de inmigración (Tramonte, 2011).…”

“…En un estudio extendido del sector sin fines de lucro de San Francisco, de Graauw (2016) revela cómo las organizaciones de la sociedad civil han trabajado en colaboración con funcionarios municipales y gubernamentales para abordar las necesidades de las comunidades de migrantes y refugiados. En Canadá, Toronto ha tenido una fuerte base de organizaciones que durante mucho tiempo han organizado y defendido varios niveles de gobierno con el objetivo de detener las deportaciones y hacer de Toronto una ciudad santuario (Villegas, 2018;Hudson et al, 2017). En estas ciudades las iniciativas de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba funcionan de forma concertada en el ámbito local.…”

“…Aunque no existe un modelo universal de lo que constituye una ciudad solidaria o santuario, en el contexto del Norte Global, estas ciudades generalmente tratan de incluir y proteger a migrantes y refugiados vulnerables, y además proporcionan acceso a todos los habitantes a los servicios municipales básicos independientemente de su situación legal. Una abundante literatura examina el fenómeno del santuario urbano y la solidaridad en el Norte Global (Ataç et al, 2020;Bagelman, 2013; Bauder, 2016; Bauder y Gonzalez, 2018; Darling y Bauder, 2019; Hershkowitz et al, 2020; Houston y Lawrence-Weilmann, 2016; Hudson et al, 2017;Manfredi-Sánchez, 2020;McDonald, 2012;Nyers, 2010;Villegas, 2018). Con todo, persiste una brecha en la literatura relativa al santuario urbano y a las políticas y prácticas de solidaridad en el Sur Global.…”