Non‐engagement of Mid‐aged and Elderly Residents in Rural Civic Livability Initiatives

Abstract

In the context of public budget cuts and rural areas facing depopulation and aging, local governments increasingly encourage citizen engagement in addressing local livability issues. This paper examines the non‐engagement of mid‐aged and elderly residents (45+ years old) in civic initiatives that intend to improve the livability of their community. We focus on residents of depopulating rural areas in the North Netherlands. We compare their engagement with the behavior of residents in other, not depopulating, rural areas, and urban areas. Using logistic statistical analyses, we found that the majority of the aging residents did not engage in civic livability initiatives during the past two years, and one‐third of this group had no intention to do so in the future. In all areas, the main reasons for non‐engagement were that residents had other priorities, felt not capable of engaging, or felt that the responsibility for local livability belonged to the local government. Furthermore, it appeared that non‐engagement was predominantly explained by the unwillingness to engage, rather than by specific motivations or lacking abilities.

Leefbaarheid op het platteland: uiteenlopen van idylles en werkelijkheden : Een literatuuronderzoek naar wat we denken te begrijpen van leefbaarheid op het platteland

“…Hier bestaat een serieus en problematisch gebrek aan inzicht. Het weinige onderzoek dat er op dit gebied is gedaan, wijst erop dat mensen zichzelf als onvoldoende capabel inschatten of vinden dat dit tot het taakveld van de overheid behoort (Ubels et al, 2020).…”

Rural Geography Revisited: Op zoek naar de geografie in het platteland

“…Die inzet van inwoners is essentieel in de hedendaagse variant van de welvaartstaat, waarin de overheid een deel van haar taken heeft uitbesteed aan inwoners die geacht worden de boel draaiende te houden via burgerparticipatie en burgerinitiatieven. Uit onderzoek weten we dat niet iedereen mee wil of kan doen in de participatiesamenleving (Lengerer et al, 2022;Meerstra-de Haan et al, 2020;Ubels et al, 2020) en zolang het vrijwillig is moet niet-participeren natuurlijk gewoon kunnen. Het onderzoek van Joost Gieling (Gieling et al, 2019) heeft aangetoond dat mensen soms selectief participeren, afhankelijk van hun type plaatsverbondenheid, elective en selective belonging.…”

‘To buy or not to buy a home in a rural risk area’ by mid-to-later life home purchasers

“…After all, if ageing, sometimes risky and depopulating rural regions, are unable to retain their elderly or attract new elderly people, apart from the outflow of young and well-educated people, they will have even more issues. In fact, civic engagement in rural, sometimes depopulating areas, will depend to a large extent on the vital elderly, who have more time available than other age groups to be active in voluntary work and associations (Ubels et al, 2020).…”