« Nous ne sommes pas des passeurs de migrants » : le rôle des transporteurs routiers et maritimes dans la mise en oeuvre des contrôles à la frontière franco-britannique

Abstract

Au tournant des années 2000, à la frontière franco-britannique, le gouvernement anglais impose, par pression économique, un rôle de garde-frontière aux acteurs du transport transmanche. À l’appui d’une enquête de terrain menée entre 2011 et 2017 à Calais, cet article interroge les formes de cette délégation de la surveillance à des acteurs privés, ainsi que les logiques qui président à l’application discrétionnaire des contrôles par les employés de ces entreprises. Le pouvoir d’État est ainsi exploré depuis un point de vue singulier, celui de sa mise en oeuvre, ce qui permet d’appréhender à différentes échelles les enjeux de redéploiement de l’État en matière de contrôles migratoires et de définition des frontières symboliques de la nation.

Tactiques du franchissement des frontières : contournements et résistances face aux contrôles à Calais

“…Ces mesures s'accompagnent d'un déploiement policier conséquent ainsi que du recours à des technologies de plus en plus spectaculaires et sophistiquées : kilomètres de barrières surmontées de fils barbelés, murs anti-intrusion, caméras infrarouges, dispositifs de détection des présences dans les camions par des scanners, des capteurs de CO2, des détecteurs de battement de coeur et des chiens. Le contrôle des passagers est effectué par deux postes policiers successifs, français et britannique, mais aussi par les transporteurs, qui deviennent des agents supplémentaires du contrôle d'autant plus rigoureux que des sanctions financières leur sont imposées lorsque des personnes sont découvertes dans leur cargaison (Guenebeaud, 2019). Le dispositif juridique complète le dispositif technique en réprimant les franchissements illicites, leur facilitation, ou la négligence dans leur empêchement.…”

« J’aime Calais »

“…Cette délégation forcée concerne en particulier les transporteurs aériens, maritimes, routiers et ferroviaires, qui risquent des amendes si des personnes sans titre de transport sont découvertes à l'arrivée (Le Bourhis, 2001 ;Guiraudon, 2002 ;Walters, 2008). Du côté britannique, cette pression est organisée par l'Immigration Act depuis les années 1990 et contraint les transporteurs à prendre part à la surveillance de leurs chargements et aux contrôles migratoires en amont de la frontière (Guenebeaud 2019). Ces processus de privatisation et de délégation du contrôle, ainsi que les changements d'échelles des politiques d'immigration laissent apparaître de fait une pluralité d'acteurs de la frontière : des élus municipaux et régionaux, des employés d'entreprises privées de sécurité, des chauffeurs routiers, des commandants de bord, des agents du pont sur les ferries, des employés du port, des contrôleurs de train, etc.…”

“…Malgré les protestations de ces compagnies, qui perçoivent cette délégation d'une prérogative étatique comme un fardeau financier, celles-ci s'y conforment progressivement. Les employés des compagnies de ferries sont sommés d'organiser des rondes dans les garages et de retenir enfermées à bord les personnes migrantes découvertes (Clochard, 2015 ;Guenebeaud, 2019). Les chauffeurs routiers de leur côté contrôlent eux-mêmes leurs chargements en amont de la frontière.…”

Calais ou l’escalade répressive

“…L'adoption par le gouvernement anglais de l'Immigration and Asylum Act (1987) rend responsables pénalement les compagnies aériennes et maritimes du transport de personnes en situation irrégulière. Cette responsabilité est étendue aux transporteurs routiers en 1999, puis aux opérateurs ferroviaires en 2001 7 . La mesure prévoit, pour les transporteurs, des amendes de 2 000 livres par étranger•e découvert•e caché•e dans les véhicules, l'obligation de renvoi de l'étranger•e à la charge des compagnies et la possibilité de maintenir les chauffeurs en détention.…”