A Revista Raízes completa 40 anos de vida e neste artigo realizamos uma viagem exploratória e analítica pelas publicações. Não nos propusemos a abranger todo o acervo bibliográfico, mas optamos por refletir sobre os artigos que tiveram como norte o diálogo com as dinâmicas sociais, políticas, econômicas e ambientais experimentadas no Brasil, nas últimas cinco décadas, e os que destacaram a emergência de novos campos de investigação. A metodologia foi estruturada em quatro etapas: leitura dos editoriais, apresentações e sumários de todos os números publicados; sistematização dos principais temas de investigação abordados nos artigos nas últimas cinco décadas, a saber, concentração fundiária, modernização da agricultura, programas e políticas de desenvolvimento, trabalho rural, emergência da agricultura familiar enquanto categoria política, resistência, acesso e uso de recursos naturais, sistemas alimentares e soberania alimentar; seleção dos principais artigos relacionados aos temas elencados na etapa anterior; e, por fim, a análise dos artigos selecionados. Ao final, observamos que a revista Raízes possui importância histórica na disseminação de investigações sobre os estudos rurais e que sempre esteve aberta às novas agendas de pesquisa.