On the Move: Principal Components of the Functions and Experiences of Mobile Music Listening

Abstract

Mobile music listening is widely recognized as an integral part of everyday music use. It is also a rather peculiar experience, since the listeners are surrounded by strangers in public and at the same time engaged in a solitary and private activity. The current study aimed at investigating the functions and experiences of mobile listening with a quantitative online questionnaire, and collected further information about mobile listening situations and listening habits. Among respondents ( n = 203), 89% reported listening to music while being on the move. We found mood-related and cognitive functions to be most prevalent (e.g., enhancing mood, relaxation, prevention of being bored), whereas least important functions relate to social dimensions (e.g., feeling less lonely, feeling less watched). Regarding experiences of mobile music, respondents most commonly adapted their mood to the music and lost touch with the current surroundings. A principal component analysis on ratings of functions and experiences resulted in an underlying structure of five dimensions, representing different levels of involvement: (1) Mood Management comprises functions to satisfy individual needs; (2) Absorption and Aestheticization encompasses deep listening experiences and altered perception of the surroundings; (3) Social Encapsulation and Self-Focus describe the distancing of oneself and changes in attention; (4) Distraction and Passing Time include the prevention of being bored and making time pass faster; and (5) Auditory Background is defined by a non-attentive and rather unaffected music listening. These results highlight the immersiveness of mobile music listening. By creating an individual soundworld, listeners distance themselves from the surroundings aurally and mentally, and modify their attention, perception, moods, and emotions, leading to an improvement of daily life experiences while moving.

Measuring the auditory bubble: How mobile music listening affects personal space

“…One of the main functions of mobile music listening is masking unwanted environmental sounds (e.g., Kuch & Wöllner, 2021) and thus dissociating from the environment (Bull, 2000). Since bone-conduction headphones do not cover the ears, the masking effect and distraction is less prominent and available and auditory stimuli from the environment are able to reach the listener.…”

“…Mobile music listening, defined here as listening to music through headphones while on the move, is ubiquitous and takes place for a range of different reasons (e.g., Greb et al, 2018;Kuch & Wöllner, 2021). One of the reasons listeners engage in this activity is the feeling of space it creates around them.…”

Lärmempfindlichkeit und mobiles Musikhören im urbanen Umfeld

“…Neben den emittierten Fahrzeuggeräuschen selbst fühlen sich die befragten Personen auch stark von den Unterhaltungen anderer Fahrgäste gestört. Musik scheint in diesen Situationen dabei helfen zu können, Umweltgeräusche auszublenden, wodurch sich die Befragten besser auf sich selbst konzentrieren und letztlich ihre wahrgenommene Lebensqualität sowie ihr Wohlbefinden während des Pendelns verbessern können.Musikhören während des Pendelns wird unter dem Begriff des mobilen Musikhörens untersucht, das als ortsunabhängige Höraktivität in der Öffentlichkeit definiert und durch die Nutzung mobiler Endgeräte und Kopfhörer ermöglicht wird(Kuch & Wöllner, 2021). Bereits mit dem Aufkommen des Walkmans in den 1980er Jahren wurde die mobile Musiknutzung als Akt der Selbstermächtigung im urbanen Raum verstanden(Hosokawa, 1984) und spätestens mit den empirischen Untersuchungen vonBull (2000) zeigte sich, dass damit bis zu einem gewissen Grad Kontrolle über die eigene Wahrnehmung zurückgewonnen werden kann.…”

“…Das Zurückziehen in diese Blase eröffnet wiederum verschiedene Strategien, die von mobilen Hörer/-innen angewendet werden können, um ihre individuellen Erfahrungen zu beeinflussen und ihr Verhältnis zur Umwelt aktiv gestalten zu können. Dies gelingt beispielsweise durch den Einfluss auf das Zeitempfinden(Wöllner & Hammerschmidt, 2021) oder die aktuelle Stimmung und Gefühlslage(Randall & Rickard, 2017), die auch im mobilen Kontext von hoher Relevanz sind(Heye & Lamont, 2010;Kuch & Wöllner, 2021;Simun, 2009;Skånland, 2013). Darüber hinaus nutzen mobile Musikhörer/-innen Musik, um sich mental leichter von der Umwelt entkoppeln und Umweltgeräusche ausblenden zu können: "Users might be aiming toKettel, Kuch & Wöllner 5 block out any external sound that they might otherwise hear in the street or elsewhere"(Bull, 2000, S. 186).Die akustische Kontrolle durch die Musiknutzung dient demnach neben anderen Funktionen dazu, Umweltlärm auszublenden und dessen negative Auswirkungen zu reduzieren.WeitereHinweise dazu finden sich in einzelnen Aussagen von Bulls Interviewstudie aus dem Jahr 2005, in der einige Befragte die Stadt als etwas Unangenehmes, Lautes und Chaotisches beschreiben, worauf sie gereizt reagieren.…”