OBJETIVO: Evaluar la eficacia del ordeño del cordón umbilical comparado con el pinzamiento temprano para prevenir la anemia en niños prematuros.MATERIALES Y MÉTODOS: Ensayo clínico abierto, con asignación al azar a uno de dos grupos: pinzamiento temprano y ordeño de cordón umbilical. Parámetros de estudio: evaluación de la hemoglobina basal, requerimiento y cantidad de transfusiones, volumen sanguíneo total transfundido y frecuencia de reacciones adversas. Para la comparación de variables continuas se utilizó t de Student, U de Mann Whitney para variables no paramétricas y c2 para variables categóricas, además del análisis multivariado corregido para trasfusión ajustada al peso al nacer, comorbilidades, hemoglobina basal y tipo de procedimiento. Se consideró significativa la p < 0.05.RESULTADOS: Se estudiaron 91 pacientes, 46 (50.5%) en el grupo con ordeño y 45 (49.5%) en el grupo con pinzamiento temprano. La hemoglobina a las 24 horas de vida en el grupo con ordeño fue significativamente mayor: 17.08 ± 2 g/dL vs 14.74 ± 1,78 g/dL; p = 0.001. La frecuencia de anemia: 22 (47.8%) vs 33 (73.3%); p = 0.001, el requerimiento de transfusión:19 (41.3%) vs 31 (68.8%); p = 0.002, y el volumen medio transfundido: 18.2 ± 33.6 mL vs 35.3 ± 45 L; p = 0.04 fueron significativamente menores en el grupo con ordeño al compararlo con el pinzamiento temprano. No hubo diferencias en policitemia (p = 0.57); hiperbilirrubinemia (p = 0.81) y estancia hospitalaria (p = 0.21). La concentración de hemoglobina basal, el peso menor de 1000 gramos, la edad gestacional menor de 30 semanas y el pinzamiento temprano se relacionaron directamente con la necesidad de transfusión.CONCLUSIONES: El ordeño del cordón umbilical es un procedimiento efectivo y seguro para prevenir la anemia en los recién nacidos prematuros.