Opposite effects of opioid blockade on the blood pressure–pain relationship in depressed and non-depressed participants

Abstract

The effect of the opioid antagonist naltrexone on the relationship between blood pressure and pain was examined in 24 participants with major depressive disorder and 31 non-depressed controls, before and after 25 min of stressful mental arithmetic. Pain was induced by immersing the non-dominant foot in 2 degrees C ice-water for as long as possible or until 4 min had elapsed (the cold pressor test). Blood pressure was measured before each cold pressor test, and at 2-min intervals during mental arithmetic. In the group as a whole, neither depression nor naltrexone influenced blood pressure at any stage of the experiment. However, naltrexone disrupted an association between elevated resting blood pressure and low levels of pain in non-depressed controls, suggesting that endogenous opioid peptides are involved in blood pressure-mediated analgesia. Effects were similar when expressed in relation to blood pressure during psychological stress. In contrast to controls, blood pressure was unrelated to pain in depressed participants in the placebo condition. However, naltrexone unmasked an association between blood pressure and pain--those with highest blood pressure reported least cold-induced pain. Thus, endogenous opioids apparently masked an analgesic mechanism linking elevated blood pressure with reduced sensitivity to pain in participants with major depressive disorder. Noradrenergic mechanisms involved in active coping, stress-induced analgesia and baroreflexes might account for these findings.

Involvement of Opioid Receptors and α2-Adrenoceptors in Inhibitory Pain Modulation Processes: A Double-Blind Placebo-Controlled Crossover Study

“…11,31 In contrast, administration of yohimbine increases autonomic activity and symptoms such as restlessness and agitation under low-stress conditions. 51 Blocking α 2 -autoreceptors increases the basal firing rate of neurons in brainstem adrenergic nuclei and boosts the release of adrenergic neurotransmitters from central and peripheral nerve terminals and somato-dendritic sites.…”

L’évaluation expérimentale de la douleur dans la dépression majeure

“…La tolérance à la douleur était diminuée dans deux études [4,19], alors que deux études n'ont pas trouvé des différences entre les groupes [17,19] (eu égard à la modalité de la stimulation).…”

“…Indépendamment de la modalité de la stimulation, la douleur perçue était diminuée dans la DM, dans trois études, relativement au groupe de sujets sains [7,13,31]. La douleur était accrue dans une étude [45], alors que deux études n'ont pas observé de différences intergroupes [17,36].…”

“…Indépendamment de la mesure de la douleur (seuil de douleur, tolérance à la douleur, douleur subjective, mais pas les seuils de sensation), des signes d'hypoalgésie dans la DM, par rapport aux sujets sains, ont été décrits dans sept études utilisant des stimuli thermiques [3][4][5]13,27,31,42], trois études ont rapporté des signes d'hyperalgésie [19,36,45], alors que cinq études ont échoué à démontrer des différences intergroupes sur certaines réponses [17,26,36,43,47].…”

“…Neuf études impliquant des patient(e)s sans traitement antidépresseur (au moment de l'expérimen-tation) ont rapporté des signes d'hypoalgésie dans la DM [1,3,5,26,27,31,32,42,43], une étude a décrit des signes d'hyperalgésie [45], alors que deux études n'ont pu trouver de différences entre les groupes [17,51].…”