Orienting to Medicine: Scripting Professionalism, Hierarchy, and Social Difference at the Start of Medical School

Abstract

Nascent medical students' first view into medical school orients them toward what is considered important in medicine. Based on ethnography conducted over 18 months at a New England medical school, this article explores themes which emerged during a first-year student orientation and examines how these scripts resurface across a four-year curriculum, revealing dynamics of enculturation into an institution and the broader profession. We analyze orientation activities as discursive and embodied fields which serve "practical" purposes of making new social geographies familiar, but which also frame institutional values surrounding "soft" aspects of medicine: professionalism; dynamics of hierarchy and vulnerability; and social difference. By examining orientation and connecting these insights to later, discerning educational moments, we argue that orientation reveals tensions between the overt and hidden curricula within medical education, including what being a good doctor means. Our findings are based on data from semi-structured interviews, focus groups, and participant-observation in didactic and clinical settings. This article answers calls within medical anthropology and medical education literature to recognize implicit values at play in producing physicians, unearthing ethnographically how these values are learned longitudinally via persisting gaps between formal and hidden curricula. Assumptions hidden in plain sight call for ongoing medical education reform.

Currículo oculto, educação médica e profissionalismo: uma revisão integrativa

“…Ainda sobre a hierarquia, esta, ao mesmo tempo, aumenta o sentimento de vulnerabilidade do(a)s estudantes e nega a eles espaço para expressá-la. O mesmo ocorre com o(a)s médico(a)s, que, quando se sentem vulneráveis, não expressam suas emoções diante do(a)s estudantes, fortalecendo a ideia de que a expressão emocional não importa e que a sua ausência é normal 18 . Dessa forma, cria-se um obstáculo para o aprimoramento do profissionalismo, uma vez que este está intimamente relacionado com o reconhecimento dos valores, comportamentos e responsabilidades acionados no exercício profissional 10 .…”

“…Craig et al 18 também concordam que existe uma constante separação entre habilidades clínicas e qualidades humanísticas, e essas últimas com frequência são implicitamente colocadas como menos importantes do que as primeiras, o que prejudica a aprendizagem do profissionalismo. Percebe-se, assim, que esse desprendimento das qualidades humanísticas em relação à técnica durante a graduação pode ser prejudicial tanto para o(a) estudante, que acaba por deixar de lado aspectos éticos pessoais trazidos até mesmo antes da graduação, quanto para o(a) usuário(a) do serviço na relação médico(a)-paciente com um profissional com possíveis dificuldades/déficits de abordagens de questões humanísticas.…”

“…Craig et al 18 , por sua vez, fazem uma crítica a modelos educacionais na formação médica que utilizam o debate dos prejuízos do currículo oculto e profissionalismo como recurso disciplinar e regulatório do comportamento humano. Nesse estudo, problematizou-se a abordagem sobre o profissionalismo feita em uma instituição de ensino no período de Orientação -componente curricular que introduz o curso de medicina aos novos acadêmicos.…”

“…Além disso, esses mesmos autores 18 problematizam que a concepção propagada na faculdade de que o médico deve sempre ser percebido como competente e confiante acaba por encorajar, em muitas situações, os estudantes a fingirem competências que ainda não desenvolveram. Isso contradiz um dos pilares do profissionalismo: o de prover cuidado de qualidade e manter as competências clínicas a longo prazo.…”

“…Ressalta-se, inclusive, que a prática do feedback construtivo é fundamental para o desenvolvimento do respeito, que é um dos principais componentes do profissionalismo e um dos meios de problematizar os efeitos negativos do currículo oculto 20 . Craig et al 18 ainda acrescentam que modelos alternativos de hierarquia respeitosa e a criação de espaços para expressar a vulnerabilidade e os sentimentos seriam possíveis caminhos para amenizar os prejuízos e os aspectos deletérios do currículo oculto, quando abordado sob o ponto de vista do profissionalismo.…”