La mayoría de la literatura sobre sistemas electorales latinoamericanos se ha centrado principalmente en los sistemas electorales de las cámaras bajas y en aquellos usados para elegir al presidente (p.e. Carey y shugart, 1992; Mainwaring y shugart, 1997; Jones, 1997), pasando por alto los rasgos electorales particulares de las cámaras altas. estos trabajos parecieran asumir que en los países bicamerales de la región, las cámaras altas no tienen un papel relevante. Recientemente algunos estudios han dirigido la mirada hacia la conformación partidaria de los senados latinoamericanos (sánchez, 2004; nolte y sánchez, 2005) y no han encontrado diferencias entre éstos y las cámaras bajas. este resultado invita a ser reexaminado debido a que en casi la totalidad de los países latinoamericanos los sistemas electorales de las cámaras altas difieren de los utilizados para elegir a los miembros de las cámaras bajas, lo que en teoría debería producir una composición partidaria diferente.Más allá de esa curiosidad, los congresos bicamerales presentan condiciones experimentales ideales para evaluar el impacto específico del sistema electoral sobre el sistema de partidos, dado que el sistema electoral de cada cámara puede variar mientras que Resumen. el artículo examina el impacto mecánico de las instituciones electorales sobre la representación legislativa en los congresos bicamerales latinoamericanos. se realiza un análisis inter-cameral (longitudinal y transversal) que permite estimar el efecto individual de los sistemas electorales sobre los sistemas de partidos legislativos manteniendo constantes las características histórico-socio-estructurales de la unidad política, mediante un modelo de efectos fijos. Los resultados de este experimento natural indican que la presencia de sistemas electorales alternativos en cada cámara, tiende a producir composiciones partidarias distintas entre las cámaras. no obstante, la evidencia indica que los valores observados de fragmentación no se ajustan perfectamente a los valores esperados conforme a las instituciones electorales presentes. se sugiere entonces que existen otros factores no institucionales intervinientes. Por ello, se concluye que el sistema electoral juega un papel central pero no excluyente en la conformación partidaria de las cámaras. las características histórico-socio-estructurales de cada país no, y de hecho son idénticas para las dos cámaras. en consecuencia, los efectos de la variación institucional pueden analizarse sin que estén contaminados por variaciones de otro tipo. si, como el saber convencional sostiene, el sistema electoral tiene un impacto significativo en los sistemas de partidos, los bicameralismos incongruentes, donde las elecciones se llevan a cabo bajo sistemas electorales distintos en cada cámara (Lijphart, 1999), deberían presentar conformaciones partidarias diferentes en cada una de ellas. Por su parte, los sistemas bicamerales congruentes, que eligen sus cámaras con sistemas electorales semejantes, deberían presentar composiciones similares. De...