Overcrowding in emergency departments: California versus other states

Derlet, RW; Richards, Jr Jw; Navarro, Manuel Jiménez; Kravitz, RL

doi:10.1016/s0196-0644(99)80169-3

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“…Most are consensus statements without mention of the methodology used, 2,[6][7][8]22,[26][27][28] others are based on staff surveys or selfreports. 10,[29][30][31][32] Often, the definition of "overcrowded" remains vague, and no distinction is made between urban and rural EDs despite the likelihood that factors may vary in their importance in these settings.…”

Section: Introductionmentioning

confidence: 99%

Urban emergency department overcrowding: defining the problem and eliminating misconceptions

Schull

Slaughter

Redelmeier

2002

CJEM

105

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Study objective:To develop an operational definition and a parsimonious list of postulated determinants for urban emergency department (ED) overcrowding. Methods: A panel was formed from clinical and administrative experts in pre-hospital, ED and hospital domains. Key studies and reports were reviewed in advance by panel members, an experienced health services researcher facilitated the panel's discussions, and a formal content analysis of audiotaped recordings was conducted. Results: The panel considered community, patient, ED and hospital determinants of overcrowding. Of 46 factors postulated in the literature, 21 were not retained by the experts as potentially important determinants of overcrowding. Factors not retained included access to primary care services and seasonal influenza outbreaks. Key determinants retained included admitted patients awaiting beds and patient characteristics. Ambulance diversion was considered to be an appropriate operational definition and proxy measure of ED overcrowding. Conclusion: These results help to clarify the conceptual framework around ED overcrowding, and may provide a guide for future research. The relative importance of the determinants must be assessed by prospective studies. RÉSUMÉObjectif de l'étude : Établir une définition opérationnelle et une liste parcimonieuse de détermi-nants postulés pour l'encombrement des urgences en milieu urbain. Méthodes : Des experts en médecine clinique et administrative des domaines pré-hospitalier, hospitalier et de l'urgence formèrent un comité. Des études et rapports clés furent passés en revue à l'avance par les membres du comité. Un chercheur dans le domaine des services de santé qualifié agit à titre de modérateur pour la discussion et une analyse formelle du contenu des enregistrements audio fut menée. Résultats : Le comité examina les déterminants de l'encombrement du point de vue communautaire, du patient, de l'urgence et de l'hôpital. Parmi 46 facteurs postulés dans la littérature, 21 ne furent pas retenus par les experts comme étant des déterminants potentiellement importants de l'encombrement. Les facteurs non retenus comprenaient l'accès aux services de soins primaires et les épidémies saisonnières de grippe. Les déterminants clés retenus comprenaient les patients hospitalisés en attente d'un lit et les caractéristiques des patients. Le détournement des ambulances fut considéré comme une définition opérationnelle et un outil de mesure indirecte adéquats de l'encombrement des urgences. Conclusion : Ces résultats contribuent à clarifier le cadre conceptuel entourant l'encombrement des urgences et pourraient servir de guide pour des recherches ultérieures. L'importance relative des déterminants doit être évaluée à l'aide d'études prospectives. EM ADVANCES • PROGRÈS DE

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