Oxygen and Carbon Isotope Trends in a Late Glacial-Holocene Pollen Site in Wyoming, U.S.A.

Abstract

Stable isotope studies of North American Late Glacial and Holocene lake sediments are few. Previous studies of pollen sites in Indiana, South Dakota, and the Great Lakes area show low δ18O values during deglaciation, rising to a Hypsithermal peak, and provide paleoenvironmental reconstructions similar to those obtained from pollen studies. Blacktail Pond, located in Douglas fir steppe in northern Yellowstone National Park, Wyoming, is one of the highest elevation lakes (2018 m) yet studied with both pollen and stable isotopes. Analyses of marls yield low oxygen and carbon isotope values at the base of the core probably due to meltwater influx at 12,500 to 14,000 BP. Tundra vegetation persisted for about an additional 1,500 years following the end of meltwater input. Later, more enriched isotope values fluctuate due to the high sensitivity of Blacktail Pond to evaporation and CO2 exchange because of its shallow depth. These processes result in a covariance between δ13C and δ18O related to the residence time of water in the pond; they exert a primary control on the isotopic composition of the Holocene marl. It may be possible to filter the data for residence time effects and extract additional paleoenvironmental information based on the offsets of isotopic data from the δ13C-δ18O trend for a particular pollen zone.Les études sur les isotopes stables présents dans les sédiments lacustres tardiglaciaires et holocènes de l'Amérique du Nord sont peu nombreuses. Les quelques études antérieures dans des sites polliniques de l'Indiana, du South Dakota et de la région des Grands Lacs ont démontré que les valeurs de δ18O, faibles pendant la déglaciation, s'élevaient jusqu'à l'apogée au cours de l'hypsithermal. Ces études ont de plus permis d'effectuer des reconstitutions paléoenvironnementales semblables à celles que permettaient les études palynologiques. Le Blacktail Pond, situé en milieu de steppe arborée, au nord du parc national Yellowstone, au Wyoming, est un des lacs les plus élevés (2018 m) où l'on a effectué des études palynologiques et isotopiques. À la base des carottes, l'analyse des marnes fait ressortir de faibles valeurs des isotopes de l'oxygène et du carbone, probablement en raison d'une forte alimentation en eaux de fonte de 12 500 à 14 000 BP. La végétation de toundra a subsisté pendant les 1500 années qui ont suivi l'arrêt de la circulation des eaux de fonte. Plus tard, les valeurs plus élevées des isotopes ont varié à cause de la forte evaporation et des échanges de CO2 qui affectaient plus particulièrement le Blacktail Pond, un lac de faible profondeur. Ces processus ont entraîné une covariance du δ13C et du δ18O reliée à la durée d'emmagasinement de l'eau dans le lac et ont exercé un contrôle direct sur la composition isotopique des marnes holocènes. On peut arriver à raffiner les données afin de tenir compte des conséquences de la durée d'emmagasinement de l'eau et de tirer des renseignements supplémentaires sur les paléoenvironnements d'une zone pollinique particulière à partir des écarts par rappor...