PIIPER, J. 1989. Factors affecting gas transfer in respiratory organs of vertebrates. Can. J. Zool. 67: [2956][2957][2958][2959][2960].The ability of a gas-exchange organ to transfer respiratory gases (0, and CO,) between the respiratory medium (air or water) and blood is quantitatively characterized by its transfer conductance, usually termed diffusing capacity, D. The problems in defining and determining D are reviewed. In a blood-perfused gas-exchange organ it is useful to consider the ratio Dl(QP) (Q, blood flow; P, effective solubility) which determines the relative role of diffusion limitation. Poor gas transfer may be due to functional inhomogeneities, and not to low D values. Besides the well-known ventilation-perfusion inequality, other types of inhomogeneity involving diffusion resistances in the medium may be operative. Determination of D in functionally inhomogeneous gas-exchange organs is difficult because of both modeling and measurement problems. In blood to medium transfer of CO,, particular features have been noted. First, the equilibration of CO, between medium and blood appears to be slower than expected on the basis of high physical solubility, owing to the slowness of some steps in the CO, exchange process (dehydration of carbonic acid, bicarbonate-chloride exchange of red cells). Second, there is controversial evidence for equilibration of pulmonary capillary blood to a CO, partial pressure lower than that in lung gas. PIIPER, J. 1989. Factors affecting gas transfer in respiratory organs of vertebrates. Can. J. Zool. 67 : 2956-2960.La capacitk d'un organe d'kchanges gazeux de transfkrer les gas respiratoires (0, et CO,) du milieu respiratoire (air ou eau) au sang est quantitativement dkpendante de la conductance de transfert, ordinairement appelke capacitk de diffusion, D. Les problkmes relatifs h la dCfinition et h la mesure de D sont rCvisCs. Dans un organe d'kchanges gazeux en perfusion sanguine, il est important de tenir compte du rapport Dl(QP) (Q, flux sanguin; P, la solubilitk effective) qui dktermine le r6le relatif des contraintes de la diffusion. Un transfert de gaz peu efficace peut &re dO h des inhomogCnCitCs fonctionnelles et pas nkcessairement h une valeur de D faible. Parallklement h l'inkgalitk bien connue ventilation-perfusion, d'autres types d'inhomogCnCites basks sur la rksistance h la diffusion peuvent entrer en jeu. La dktermination de D dans des organes d'Cchange de gaz fonctionnellement inhomogknes est rendue difficile par des problkmes de modklisation et de mesure. Au cours du transfert de CO, du sang au milieu, il se produit des phknomknes particuliers. D'abord 1'Ctablissement de 1'Cquilibre du CO, entre le milieu et le sang semble plus lent que ne permet de le croire la solubilitk physique ClevCe de ce gaz, h cause de la lenteur de certaines Ctapes du processus d'kchange de CO, (dkshydration de l'acide carbonique, Cchange bicarbonates -chlorures des les Crythrocytes). Ensuite, il existe des indices, controversCs il est vrai, de l'existence d'un kquilibre dans les c...