RESUMO: Este trabalho objetiva apresentar as práticas alimentares declaradas por consumidores idosos, destacando os principais alimentos consumidos nas refeições diárias, bem como onde, quando, com quem e como eles consomem tais alimentos. O estudo empírico foi conduzido junto a uma amostra de 96 idosos das classes de renda A, B e C, dentro de duas lojas de hipermercados, em Campo Grande/MS, em setembro de 2003. Para a coleta de dados foi utilizado um questionário estruturado com perguntas de respostas fechadas, por meio de inquisição direta. Grande parte dos entrevistados apresentou preocupação com seu bem-estar físico e com alimentação saudável. A qualidade nutricional e o preço dos produtos são os aspectos mais relevantes na decisão de compra. Arroz, feijão, carne e legumes e verduras compõem o prato preferido. 55,2% dos entrevistados consomem produtos diet e light e 95,8% deles fazem as refeições em casa durante a semana. Outros dados importantes são apresentados. Os entrevistados não estão aderindo à nova tendência presente em países desenvolvidos e em grandes centros urbanos do Brasil, nos quais o consumo de alimentos tradicionais vem sendo substituído por alimentos industrializados e de fácil preparo.
Palavras-chave:Comportamento do consumidor; Pessoa idosa. Hábito alimentar; Consumo de alimentos.ABSTRACT: This article aim to identify the alimentary habits of the older consumer, presenting the main foods consumed in the daily meals and when, where, with who and whom it consumes such foods, besides comparing the behavior with the global standards. The empirical study it was lead together to a sample of 96 elderly ones inside of two hypermarket store in Campo Grande, Brazilian southwest, in September of 2004. For the collection of data questionnaire structuralized with questions of closed answers was used, by means of direct inquisition. Great part of the interviewed ones presents a concern with its physical well-being and healthful feeding. The nutritional quality and the price of the products are the aspects most relevant in the purchase decision. Rice, beans, meat and vegetables compose the preferred diet. 55.2% of the interviewed ones it consumes products diet and light and 95.8% almost makes the meals in house during the week. Other important data are presented. The interviewed ones are not adhering to the new present trend in developed countries and great Brazilian urban centers, in which the traditional food consumption comes being substituted for industrialized foods and of easy preparation.