RESUMO: Objetivo: analisar o uso na vida de álcool, tabaco e outras drogas e sua distribuição por sexo e idade em estudantes do fundamental II e médio, de uma escola pública e rural. Método: estudo quantitativo, descritivo e transversal, realizado de agosto a novembro de 2011 com 146 estudantes de Petrolina e analisado pelo programa Microsoft Excel 2007. Como critérios de elegibilidade elegeu-se ser maior de 18 anos e assinar o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido ou, se menor, obter a assinatura do responsável. Resultados: verificou-se maior uso na vida por álcool, predominando mulheres de 16 a 18 anos; 16,44% usaram cigarro, sem distinção do sexo; e 3,42% usaram drogas ilícitas, prevalecendo os homens. Conclusões: estratégias educacionais, através da escola, família ou governo, são necessárias na promoção de diálogos com os alunos, reduzindo o uso de álcool, tabaco e outras drogas entre estudantes. Descritores: Etanol; Tabaco; Drogas ilícitas; Estudantes; Ensino Fundamental e Médio.ABSTRACT: Objective: to analyze the lifetime use of alcohol, tobacco and other drugs, and their distribution by sex and age of students of elementary and high school, in a rural public school. Method: quantitative, descriptive and cross-sectional study, conducted from August to November of 2011 with 146 students in Petrolina and analyzed by Microsoft Excel 2007. As for the criteria of eligibility, elligible students had to be over 18 and sign the Informed Consent or, if underage, obtain the parents' signature. Results: there was greater lifetime use of alcohol, predominantly among women of 16-18 years old; 16.44% used cigarettes, without distinction of sex; and 3.42% used illicit drugs,