Paraethnographic Film: Virtual Enactment and Collaboration in Our Digital Selves

Abstract

The film Our Digital Selves: My Avatar Is Me (Bernhard Drax, director: 74m, 2018, https://youtu.be/GQw02 -me0W4) chronicles the experiences and insights of disabled persons in the virtual world Second Life. In this article, I focus on the making of the film through collaboration between researchers, filmmakers, and community. By discussing techniques of what I term virtual enactment, I explore how Our Digital Selves constitutes paraethnographic film created through a triple collaboration between community members, filmmakers, and ethnographers. This concept can contribute to visual anthropology as a set of representational and analytical techniques responsive to emergent cultures and communities.

Cassandra Hartblay. I Was Never Alone or Oporniki: An Ethnographic Play on Disability in Russia. Toronto: University of Toronto Press, 2020

“…Ярким примером коллаборативной этнографии, посвященной инвалидности и нейроразнообразию, стал проект антропологов Тома Бёльсторфа и Донны Дэвис и режиссера Бернхарда Дрэкса, в центре которого -опыт использования виртуальной реальности игры Second Life людьми с теми или иными особенностями (см. Boellstorff 2015Boellstorff , 2020Boellstorff , 2021. Сама Хартблэй пишет о том, что именно та «проницаемость» (открытость друг другу, уязвимость разных участниковvulnerability, в терминологии автора), возникающая на стыке этнографии и перформанса, позволяет извлекать более глубокое знание для обоих контекстов.…”