Parenthood and employment: the impact of policies and culture on gender inequality in Switzerland

Abstract

Purpose – The purpose of this paper is to analyse the effect of cantonal social policies and cultural settings (in Switzerland) on women’s and men’s employment behaviour. Special consideration is given to the transition to parenthood. Design/methodology/approach – Based on data from the Swiss Labour Force Survey (SLFS) this paper conducts multilevel analyses to test individual and cantonal effects on the probability of employment and on working hours. To analyse the effect of parenthood, models for women and men with children under three are contrasted with models for women and men without children or with older children. Findings – The paper documents the persistence of gender inequality in employment linked to parenthood. How the reconciliation of work and family life can be realised for women and men strongly depends on a set of policies and cultural conditions. Moreover, individual characteristics such as education or marriage are important predictors. Research limitations/implications – A shortcoming of this study is the focus on the individual employment use and not on household-level division of labour. This disadvantage is due to the design of the SLFS, which is (at present) the only available survey to allow regionalisation at the cantonal level. However, the paper adds important results to the debate about gender inequality and parenthood in Switzerland as previous research has focused only little on cantonal diversity. Originality/value – The paper connects to previous cantonal comparative studies of female employment but extends their analyses in three important ways. By analysing cantonal differences in policies and culture this paper takes the diversity of framework conditions in Switzerland into account. Furthermore it simultaneously analyses male and female employment behaviour to get a better understanding of gender inequality and parenthood.

Individuelle und kantonale Bestimmungsgründe des Zeitaufwands für Hausarbeit von erwerbstätigen Frauen und Männern in der Schweiz

“…Für Männer zeigt sich hingegen kein Zusammenhang. Insgesamt wiederholt sich hier möglicherweise der Zeitverfügbarkeitseffekt, da höher gebildete Frauen in der Regel auch ein höheres Erwerbspensum aufweisen (Epple et al 2015). Gleichzeitig ist eine Erklärung anhand des Ansatzes der relativen Ressourcen ebenfalls denkbar, da Frauen mit höherer Bildung mehr Ressourcen zur Verfügung haben, die Hausarbeit an den Partner abzuschieben.…”

“…Hier sind es nur relativ wenige Variablen, die einen signifikanten Effekt haben. Diese geschlechtsspezifischen Unterschiede bei der Analyse von Zeitbudgetdaten sind allerdings nicht unüblich (Hook 2006;van der Lipp et al 2011;Epple et al 2015).…”

“…Inwieweit eine stärkere Präsenz von Frauen im Parlament das Resultat oder der Auslöser einer moderneren Geschlechterkultur ist, bleibt hierbei allerdings offen. Der Versorgungsgrad an Kinderbetreuungsplätzen im Frühbereich, als politische Massnahme zur Vereinbarkeit von Familie und Beruf, erweist sich lediglich innerhalb der Erwerbsarbeit als gleichstellungsfördernder Kontext (Epple et al 2015). Der ausbleibende Zusammenhang mit dem Zeitaufwand für Hausarbeit, insbesondere bei Frauen, ist möglicherweise auf den grossen Anteil an teilzeitbeschäftigten Frauen, insbesondere von Müttern, zurückzuführen (Stadelmann-Steffen 2007).…”

“…Sie machen dies besonders am Familienmodell fest, das häufiger als in der übrigen Schweiz aus dem Doppelverdiener-Modell besteht. Tatsächlich sind insbesondere bei Müttern die Erwerbsquoten und Erwerbsarbeitsstunden in der lateinischen Schweiz überdurchschnittlich hoch (Epple et al 2015). Demnach überraschend ist das Ergebnis, dass sich diese positiven Aspekte hinsichtlich der Geschlechtergleichstellung nicht auch in die Hausarbeit übertragen haben, da nicht nur Männer, sondern auch Frauen weniger Hausarbeit in deutschsprachigen Kantonen leisten.…”

Educational Sorting in Mixed Marriages in Switzerland

“…Despite these trends, couples in which the wife has the educational advantage should still be regarded as non-normative particularly in a context with a strong male breadwinner tradition such as Switzerland (Kanji and Hupka-Brunner 2015). Moreover, certain studies indicate that in Switzerland immigrant women have lower returns on education in the labour market than both Swiss women and immigrant men (Epple et al 2015;Liebig et al 2012;Riaño and Baghdadi 2007). This would suggest that highly trained immigrant women might not have as much "status" to be exchanged with "caste" in intermarriage compared to their male peers, and that lower educated native men might be reluctant to marry them to begin with.…”