IntroduzioneCon la Conferenza delle Nazioni Unite sull'Ambiente e lo Sviluppo (U.N.C.E.D.), tenutasi a Rio de Janeiro nel 1992, la crescita culturale delle popolazioni diviene strumento fondamentale di lotta alla povertĂ e, quindi, di realizzazione dello sviluppo sostenibile (Principio 10 della Carta dei Principi di Rio). A partire da questo momento la questione dell'informazione dei cittadini e delle comunitĂ locali diviene progressivamente piĂč rilevante anche nell'ambito della gestione delle risorse naturali, come componente fondamentale di una gestione forestale sostenibile (Hickey 2004, Hickey et al. 2007). Sempre a partire dal concetto di sviluppo sostenibile sancito con la Conferenza di Rio, la dimensione sociale si Ăš andata affermando come parte integrante della sostenibilitĂ in generale e della gestione sostenibile delle foreste in particolare. In questo contesto si sono progressivamente diffusi il coinvolgimento e la partecipazione delle comunitĂ locali nei processi decisionali e nelle strategie di gestione delle risorse naturali (Commissione Europea 2003, FAO-ECE-ILO 2000, Kazemi 2001.Allo stato attuale in molti documenti di programmazione, dal livello dell'Unione Europea alle realtĂ locali, sono ormai diffuse modalitĂ decisionali che prevedono in qualche misura il coinvolgimento della popolazione. In questa situazione la necessitĂ di ri-
Abstract: Forest cognition by local communities: a case study in the Trento municipality (Italy).The work illustrates the methodology and initial results of research into how the inhabitants of the Municipality of Trento perceive the woods, research which will be subsequently extended to other municipalities in the Trentino (centraleast Alps). The chosen method of survey is the self-reported questionnaire, using a random sample of 1000 families selected from the local Registry Office. The article describes in detail the method of formulation, verification and proposal to the respondents, method that revealed itself an instrument well-suited to the reality of the territory surveyed. Also discussed are the possibilities of extending its use to other territorial areas.The results of the descriptive analysis relative to certain themes dealt with in the survey, and set out in the work, clearly demonstrate the strong bond between population and territory; the appreciation of the mountain landscape typical of the Trentino, a solid knowledge of the woods of the province and the recognition of the importance of these in the characterisation of the landscape. The work underlines the importance of taking into consideration not only the values that are commonly attributed to the forest ecosystem, but also those that involve the emotive sphere and the sense of cultural identity of the population. Lastly, the usefulness to those responsible for the protection and management of the natural resources that are part of the region's heritage, and the possible spin-offs to be gained from a survey of this type, are discussed, further emphasizing the importance of opening channels of dial...